关头，他不会尽数驱除东林人而单单不动叶向高。所谓棒杀不如捧杀，他魏公公为了掌控朝局，可没少听他手下儿孙们的意见。

    话未说完，果然天启皇帝怒道：“就因为他是三朝元老，就可以罔顾朝廷法规，包庇犯下罪过的人吗？为了他的这么一个外甥，他竟不惜以辞官相胁，这还是一个以国事为重的大明首辅之臣吗？”

    顾秉谦适时说道：“皇上明断，微臣十分赞同。这叶向高如此作为，眼里还有没有皇上，心中还有没有大明江山？据微臣所知，叶向高任用私人，屡次为人开脱去罪，总是将他人犯下的罪过往自己身上揽，如此行径，将我大明纲纪置于何地？”

    顾秉谦的话让天启想起了过往种种，点头道：“顾卿家言之有理，每一次朝中臣员犯下罪过，叶首辅总是替他们开责，以往朕看在他老迈操持的份上，才多次对他既往不咎。可他还有完没完了，难道朕所做的每一件事，都要经他同意吗？”

    魏忠贤恭敬说道：“皇上乃是大明天子，一国之尊，自然是言出九鼎。我们这些做奴才的，当然是唯皇命是从，岂敢与皇上作对？纵然叶阁老劳苦功高，可老奴觉得他此番包庇林汝翥，却是犯了一个大糊涂！”

    “他这不是犯糊涂，而是自持功勋，逼君犯谏。”天启狠狠吐出了一口闷气，道，“不管如何，这一次朕都不会再放任他的所作所为了。”对着魏忠贤道，“林汝翥犯了朝规，不可原谅，此次无论如何也要将他捉拿受刑，但不可伤了他的性命，只是给他一个警告。”

    魏忠贤答应一声，不再言语。

    顾秉谦连忙问道：“皇上打算如何批处叶向高的奏章？”

    天启闻言眉头又深锁了起来，犹豫不决，显然对如何应对叶向高还没有拿定主意。

    一时之间，殿内的气氛有些沉闷。顾秉谦更是心中忐忑不安，不知道天启打算如何处置叶向高，要是叶向高没有离开朝廷，他肯定要寝食难安，这个老家伙的能耐他是了解的，在他的暗中绸缪之下，指不定已经失势的东林党便要卷土重来。

    片刻后，天启对着魏忠贤说道：“大档，你认为朕该当如何回应叶向高？”

    魏忠贤心中狂跳，差一点便要将同意叶向高辞职的话脱口说出，但终究是想起了手下儿郎们的劝告，强忍心中的激动，缓缓说道：“回皇上的话，老奴也不知道该如何回应叶阁老，但老奴知道，叶阁老历经数朝，为大明殚精竭虑，早就是染病之躯，否则不会称病不朝，倘若让他继续为国操劳的话，恐怕会沉疴难起……”顿了顿，续道，“那些东林人虽然被皇上驱离京师，但他们都心存念想，盼着有朝一日能被首辅招还京师，继续施行他们所谓的辅国方略……”

    天启闻言，心中翻起了波澜——魏忠贤虽然没有明说，但话中之意昭然若揭。摒弃东林的施政方针，启用另一套治国之法，是魏忠贤、顾秉谦等人一手谋划、经他御口亲自应承下来的事情。要想施行顺利，自然要驱除那些结党乱政的东林君子，可是有叶向高在，他们自然担心有朝一日自己会改变想法，重新启用那些东林党人。

    天启重重叹息了一声，东林人的施政方略在几年的施行当中，并不能为大明天下带来起色，这些人虽然忠心秉直，但终究是叫的响，做的少，还
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