、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得对灶王爷一定要敬重，因为他要上天汇报这一家人一年来的所作所为。于是，汉族民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。

    小年这天，也是汉族民间祭灶的日子。汉族民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。汉族民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。另外，大年三十的晚上，灶王爷还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。

    过了二十三，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。家家户户要彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，扫除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。粉刷墙壁，擦洗玻璃，糊花窗，贴年画等等。

    过了二十三，汉族民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。直至年底，举行结婚典礼的特别多。民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”的说法。

    另外，为什么过小年的日期不统一，有着差别呢？据说，从清朝的雍正皇帝年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，雍正是个非常节俭的皇帝，为了节省开支，雍正皇帝在祀神的时候顺便把灶王爷也拜了。从此以后，王族、贝勒随之效仿，在腊月二十三祭灶，从那时开始便有了官民在不同日子过小年的分别。

    在汉族民间，小年有“官三民四船五”的传统，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。

    中原一带，在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年大多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四的居多；而沿湖、海的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。

    而在NJ城区更是一个比较特殊的地方，这是因为在明代朱棣篡夺侄儿的皇位后，把都城从NJ迁走。当时NJ的百姓在永乐元年正月十五举行灯会时，心里纷纷怀念朱允炆时代皇城的祥和、繁荣，场面赛过过年。因此在NJ地区，元宵节便成了小年。另外，在西南边陲地区和部分北方地区把正月初一作为大年夜，除夕就成了小年夜。

    腊月二十三一整天，岳浩瀚同两个妹妹和弟弟，把整个家里，里里外外收拾的干干净净，晚饭，妈妈王素兰除了炒了一大桌菜之外，还包了肉馅饺子。

    在江阳一带，祭灶节这天，民间讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区大多吃年糕和荞面。有的地区，还流行吃炒玉米的习俗，也叫炒包谷花，民谚有“二十三，不吃炒，大年初—一锅倒”的说法。人们喜欢将炒包谷花用麦芽糖粘结在一起，放到外面，冰冻成大块，这样吃起来酥脆香甜。

    在中南省，祭灶这天除吃饺子之外，火烧馍也是很有特色的
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