璃姬一个箭步上前，拉住了陈大夫的衣袖，急急地道：“他在哪里？你把我爷爷带到哪里去了？”

    那陈大夫只是任她拉着自个儿的衣袖，却是别开脸去，不忍看她。

    此时沈祖平复又开口道：“那东文老乞儿应是遭耗子咬过，得了鼠疫，陈大夫见他病的厉害，已是无力回天，又怕他将病气传染给你，便将你支开了，今日下午，你在等药之时，陈大夫那徒儿得了方子，哄你等药之时，绕到后门翻了出来，急急跑到本官这里来报信儿。只是……那鼠瘟却是会传染的，若是放任那老乞儿入镇，后果不堪设想……本官为了全镇人的性命着想，便派人去山上同陈大夫一起将东文藏起来，只是在运送的途中，他浑身黑紫竟是没得呼吸了……本官……本官便做主将他火化了……”

    “连那废墟里，东文老儿所用的所有物件儿也都一并烧了……”

    璃姬听罢，只面如死灰地歪倒在一旁，真相竟是如此……

    沈祖平不忍见她这副模样，便开口道：“好孩子，本官知道你难以接受……先在官署歇下，好好睡一晚罢。”

    那璃姬却好似没听到一般，自顾自喃喃自语道：“不，我不信，他怎么可能这样快就死了……你们为何不肯早些告诉我呢，让我连见他最后一面都来不及……”

    “老夫替他看过病，应是前天便开始发病了吧，最迟也是昨个夜里开始高热不断的，这老乞儿也是个能忍的，拖了两天才让你发现……老夫也观察过姑娘的体征，却是健康的。”陈大夫说道。

    璃姬只愣愣地盯着那公堂之上高高悬挂的牌匾：“明镜高悬”，那泪珠儿却是不受控地自眼眶缓缓流下。是了……他们确实是为了镇民们着想，牺牲一个老乞儿又如何？也怪自己，竟是没发现东文老伯的病是如此的凶险，只是……只是，那鼠疫却是解放前的瘟疫病了，她又哪里见识过呢？

    就在璃姬愣怔之际，一名官差急急从外面走进来，并气喘吁吁地道“启禀大人，你先前着人密切关注的那位爷儿，已经来到镇上了……”