。此事，不论你如何争辩，都难辞其咎。来人！先将他压下去，等事实查证之后，再做处置。”

    看着兵士将范晔绳捆索绑地带了下去，湛清灵才回身对众人妩媚一笑，媚眼如丝：“我们先回烽城吧？”

    知道烈火阵被破的消息，凌天痕然灵音和灵齐赶着车，来到阵中与众人相会。一番必要的礼数和问候之后，湛清灵与蝶舞，凌天痕，冷子空和冷子兴共乘一车。大军启程回到烽城。

    上了车之后，湛清灵解释道：“方才，时间紧迫，我没有来得及向诸位解释。我与蝶舞妹妹约定声东击西，并非有意爽约。那时，我们刚刚燃放烽火，准备进军，东哲侯就不幸中了炎爆术，重伤落马。诸位也知道，我所率领的人马都是东哲侯的手下。东哲侯在众将士心中，就好像一杆王旗。王旗一倒，人心涣散。因此，我不得不暂停进军，先将东哲侯送回烽城救治，再重整军队进军烈火阵。”

    冷子空道：“东哲侯受伤落马，伤势是否严重？圣水神殿的‘门’下，较为擅长医术。是否需要我替东哲侯诊治？”

    听了冷子空的话，湛清灵展颜道：“其实，我早有此意。只是，冷大人是一国之君，千金之躯，我不敢唐突询问。若是冷大人肯出手相救，我便放心了。”

    寒暄间，大车已经回到了烽城之中。湛清灵疾步引着众人赶往东哲侯的住处，以便冷子空及时为其医治。

    出乎意料，刚到了屋‘门’口，就有一个‘侍’从快步迎了上来，低声呜咽到：“清灵公主，你可算会来了！东哲侯……东哲侯大人他，已经去了。”

    “什么？”湛清灵大惊失‘色’，“什么时候的事情？怎么没有派人去通知我？”

    ‘侍’从擦着眼泪道：“公主带兵出征，不在烽城之中。我怕此事宣扬出去，会‘乱’了军心。所以，只有等公主回来再向你禀报。”

    湛清灵匆忙走到屋中，冲到东哲侯‘床’前，伸手去探他的鼻息和脉搏。果然，东哲侯已经停止呼吸，脉搏全无。一时间，湛清灵如蜡像般呆在了当场。

    蝶舞等人跟在湛清灵身后走到了屋中，就见‘床’榻上直‘挺’‘挺’躺着一个四十多岁的中年男子，身上半搭着一条被子，‘胸’前的衣服和皮肤都已经烧焦，应该是炎爆术所至。向这男子发青的脸上望去，依稀可以看出，这男子生前应该是一个相貌极为寻常的中年人。

    湛清灵闭上眼长长呼出一口气，稳住心神。等到神‘色’平静后，才又睁开眼：“侯爷临终前，是什么情景？有没有留下什么遗言？”

    ‘侍’从躬身道：“侯爷被送回来之后，就一直处于昏‘迷’之中。只在死前突然醒转，说自己命不久长，无法替先王匡扶大业，心中有愧。之后，侯爷就吩咐我替他传令：要三军将士在他死之后听命于清灵公主，继续统一红莲的大业。”

    “侯爷对父王赤胆忠心，临死之前还惦念着统一红莲的大计，实在让清灵……”湛清灵眼眶微微发红，勉强忍住泪水，“侯爷放心，清灵一定不辜负侯爷的期望。传令下去，准备棺木，将王爷好好装殓。三军戴孝七日，以祭奠王爷在天之灵。”

    “是！”‘侍’从躬身领命，下去传令。

    湛清灵回过身，勉强挤出一丝笑容，盈盈行礼道：“怠慢了！没有想到，众位来的时候，正赶上东哲侯阵亡。好在，我已提前为众位安排了馆驿。这就派人带众位去下榻休息。清灵还有些事情要忙。少陪了！”

    冷子空还礼道：“清灵公主请便，不用顾忌我们。”

    来到湛清灵安排的一层套院中，各人分别住进了各自的房间。

    冷子兴来到冷子空的房间，关上房‘门’，坐在了桌子对面的椅子上：“子空，东哲侯之死，你怎么看？”

    冷子空皱眉道：“东哲侯‘胸’口所受的伤，伤势虽然严重，却还不足以致命。死尸面‘色’发青，耳朵和鼻孔中，都有残存的血迹。应该是中毒之后，七窍流血而亡。虽然，有人为了掩饰真正死因，在他死后将七孔流出的血迹擦去，却终归无法全部擦干净。”

    冷子兴点头：“不错！东哲侯再怎么说，也是一界王爷，等级不低。炎爆术不过是十七级的火系法术。就算在毫无抵抗的情况下被当‘胸’击中，也不至于如此轻易丧命。我觉得，今日发生的事情，太过蹊跷了。湛清灵明明跟我们约定，在他们发起进攻之后，再点燃烽火。为什么在点燃烽火前后，都没有任何动静？说是因为东哲侯突然受伤，才忽然停止进军，也太过牵强了些吧？就算计划有变，难道她就不能用传音螺通知我们？”