519/5/，时间段不明，天空布满暗红色的阴云。

    很幸运或者说不幸的，斑鸠找到了从结果上看，能让自己睡着时不因「直死」而亡的手段……不间断地保持「契约」就好。

    倒不能说百分百安全，可总比原本一旦睡倒便会必死无疑要好。

    就应急手段来说，已经不能奢求更多了。

    在此，问题只有一个。

    ——要让谁在自己睡着时帮自己不间断地保持「契约」呢？

    人选是有的。

    也就是那位恰巧遇见、用连续「契约」的方法救了自己一命的，自称“因式”的……姑且算是冒险者的帅哥。

    无需支付任何费用，不限次数的无偿「契约」，唯一的缺点是战斗力严重不足，在追寻爱蕾诺亚进入「暗夜帝国」的范围后男以保证其生还概率。

    啊，对，爱蕾诺亚去了「暗夜帝国」的事情，也是从这家伙嘴里问来了，还真是帮大忙了。

    “你在我睡着时帮我维持「契约」，我则带你一块儿潜入「暗夜帝国」，”杳无人烟的荒凉小道上，斑鸠边走边说，“这可以，没问题，或者说太棒了，就我的角度根本没有拒绝的理由。但我还是要问——你确定？我们的专长不一样，以你的水平，进入「暗夜帝国」后可保准九死一生喔？杀人我擅长，保护人就太困难了点。”

    甚至要是不小心一个手滑，搞不好他还会被斑鸠给在无意中做掉。

    “没关系！”因式大义凛然，“我也想用我自己的方式，守护我深爱的这个国家啊！”

    “……你这么说的话，好吧，那就这样，我不会再说了。”

    深爱？这副虚伪做作毫无真实情感的姿态是深爱？——斑鸠狐疑地瞄他一眼，闷声赶路。

    每个人都有自己的心思、自己的故事，没必要无论什么都非得一一道破……这个世界，光怪离奇莫名其妙的东西实在够多了。

    斑鸠不说话。

    因式又找不到好的契机开口。

    他们就像是恰巧目的地相同的两位陌生人，走在一起，却又行在别处。

    本来，就没有什么好谈的。

    说到底，萍水相逢，非亲非故，人与人间的距离，正如相隔物种的巨大横沟。

    在达成各自的目标后，想必，今后的人生中就不会再有更多交集了吧。

    即使互相了解，也只是往名为“记忆”的储藏室里塞入诸多必将清理的垃圾罢了。

    怀揣着各自的心事，时间在如同循环幻灯片的行程中一去不复返。

    仿佛要永远遮盖大地的红雾掩蔽了阳光与星空，就好像时间永远停滞在一成不变的黄昏之刻。

    受意识影响的体感时间不再准确，在一路相安无事地抵达各处破破烂烂的北提里斯关所时，斑鸠拿出杂货店便宜购来的二手怀表一看，时针竟以转过将近半圈。

    若能驱散红雾，此刻的天空，大概会是日出前的朦胧模样吧。

    “破坏的真惨，到处都是洞，”行人稀疏无几，大多是乞丐或佣兵；守卫面色阴沉，干劲怏怏地收拾着还残留在地上的无人摊位。因式左右张望，露出似是不忍的表情，“是侵入到「特尔斐」的「噬种」干的吗？”

    “或许吧。”

    不是很肯定地应付着，斑鸠带因式四处转悠，但该说果然吗，没找着爱蕾诺亚或是艾歌的身影。

    “……”

    沉默
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