清朗夜空中，忽然响起几声轰鸣的巨响，仿佛惊雷。

    城西外侧，一间低矮瓦屋里。

    “打雷了？”

    黑暗中，蒲秀才猛然坐起身，下意识转身回头，迎上窗缝漏进来的皎洁月光。

    “呼……没有。”

    醒眼朦胧的秀才又重新躺下，一觉睡到天明自然醒。

    第二天清晨，蒲秀才起了一个早。

    昨夜的雷声突然，这几天或会降雨。他得趁着夏雨未落之前，拾一些造饭烧水的柴火。

    秀才从柴房里拿了两根麻绳、一只竹筒，又将昨夜未吃尽的剩饭用张废纸包好，揣进兜里，打柴前的准备工作便算完毕。

    打柴的地方就在城外，那片延绵的山峦中。靠左边的那座黑芒峰，有着最耐烧的黑节树，一大片树林，是打柴的最佳地点。

    秀才推着旧木车，精神抖擞出门。

    此时，天灰蒙蒙尚未完全凉透，月亮还留一点影儿缀在西边。

    城里，打更的更夫已经在准备最后一遍梆声，早起的生意人也打开了店铺大门，还有一些卖早点的小贩，都涌上街头，这让清晨的千机城变得安静又热闹。

    蒲秀才便在这样的氛围里，往城外那座黑芒峰走去。

    一些人认出他，便喊一声，“蒲秀才，这么早去哪啊？”

    “去打柴哩！”

    “蒲秀才，你起这么早去找娘子哩！诶呦！城东的王婆说哩，已经为你物色了一位贤惠可人的小娘子！就等你去接呢！”

    秀才臊得脸皮通红，在笑声中狼狈而逃。

    一直到走出那道残破的城郭，他才吐了一口气，表情恢复自然。

    千机城是一座封闭的小城，已经有数百年未曾遭遇战祸，匪徒歹人也不来这穷地方，城墙也就没有作用。自秀才记事起，这墙就是这样子，越来越低，越来越短。

    不过，最近城里却开始多了一些人。

    蒲秀才停下脚步，握了握车推手，谨慎的瞥了一眼缩在角落黑暗里的一团阴影。

    那是一个蜷缩着四肢的小孩，一动不动，像死了一样。秀才想起了黑芒山上的野猴子，一样的干瘦，一样的胆怯。这样的身影，蒲秀才这两天已经看到了好几个。

    他听城东的徐瘸子说起过，是外面发生了灾祸，在打仗，死了很多人，血像河一样流，跟地狱一样，一些人就逃来了这里。

    实际上，秀才对打仗没有概念，书上没有讲这些，没有提“血像河一样流”是什么样子。但他见过徐瘸子杀猪的时候，一刀下去，猪血顺着刀子往外涌，哗啦啦落进木盆里，刺红刺红。从那以后，秀才便再未去看过这“杀年猪”的游戏。

    咕噜咕噜…

    一辆木车从旁边推过，将蒲秀才从思绪中拉了出来。

    他又看了眼角落里的阴影，此时天光已微亮。秀才看到了一双乌黑而闪烁的眼睛。

    他犹豫了一下，伸手从兜里将那只剩饭团拿了出来，飞快的放在地上，又迅速缩回手，推着车快步往外跑。

    瘦小的人影看着远处的背影，僵持了两秒，猛然扑到饭团上。

    在天边最后一缕暮色里，激烈的吞咽声响起。

    ……

    蒲秀才走到山下，天光已经彻底放亮。他抬起头，可以看到热烈的红光正越过山顶黝黑的轮廓，喷薄而出。

    红光里，依稀有一座小道观，看着那座小道观，蒲秀才摸了摸
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