地下痛哭求饶，叫道：“严都头，我知错了，求求你看在我未酿成大错的份上放过我一条狗命，我可将功赎罪，我家中还有妻儿老母啊。”严承德怒喝道：“石良，谁人家中不是上有老下有少，谁人不是家中的顶梁柱？为了区区二十两银子，便要害死二十名兄弟，难道我们每人只值一两银子，难道我们都了无牵挂？”

    石良叫道：“严都头，我不知道他们竟要杀死咱们啊，我只以为他们只是要追踪咱们行进的路线。”严承德大喝道：“你眼瞎了是不是，在郴州没看到长蛇帮要杀死我们兄弟抢杜老爷吗，一次不知还情有可愿，可你为什么还要一而再，再而三的扔小石子？”石良叫道：“严都头，我没有，我……我……”

    突然之间，石良声音嘎然而止，严承德感觉不对劲，说道：“都散开，别打死他。”众围殴之人得令立即退开，那石良一动不动趴在地下，严承德蹲下将他翻了个转，哎啊！众人都不禁吓了一跳，只见石良鼻青脸肿，双眼翻白，口鼻鲜血涌出，一探鼻息，竟然已断了气。严承德又气又怒，喝道：“是谁下手这么重？为什么要下重手？”八个有份出手的官兵脸色惨白，双手垂下，你瞧我我瞧你，谁也没作声。适才八名官兵混乱中一阵暴打，至于是那一拳那一脚令其丧命，这时谁也无法说得清。

    严承德越看越怒，即时便想处罚这八人，但转念一想还有重任在身，此时绝对不能破坏团结，影响军心，当下强抑胸中怒气，叫人把石良拖出去埋了。杜发提议道，眼下出了这样的事，谁也无心睡眠，不如现在就上路，早一刻上京，早一刻安全。严承德对他的话奉若圣旨，立即下令出发，漏夜赶路。

    路上，杜发对傻根道：“我瞧十九人当中还有奸细。”傻根道：“没错，奸细就在那参与殴打的八人之中，嘿嘿，这家伙，不但心狠手辣，脑袋瓜子还转得快，趴下时毫不犹豫，此人心理承受能力很强，要想发现其蛛丝马迹，怕是不容易。”杜发道：“再狡猾的狐狸最终也要露出尾巴，除非他就此收手。”

    此后路途顺畅，是日到达仙桃镇，过汉水，往北行得一百余里路，到达一个叫二道坎的大镇，此时正是晌午，众人一路长途跋涉，到此时甚感劳累，杜发见母亲委顿不堪，心下怜惜，便提议在此地好好休息一天一夜，待明日清早再行出发，众官兵听得提议，无不齐声话好。

    于是傻根找了一间平安大客栈住下，随后二十三人分成两桌，于大堂吃饭，酒足饭饱后，各人回房休息，傻根杜发与杜为夫妇同住客店二楼一间大房，房内有两床，傻根让杜为夫妇分睡两床，自己和杜发则打地铺，开始时杜为说什么也不敢相信，言道我夫妇两个阶下囚睡床，而你两个堂堂京官，却睡地板，这是在演那出戏？傻根道：“杜老爷，让你睡就睡，想那么多干嘛，我们若是对你有歹意，你如何防范也是白费。”杜为想了一想，觉得他说得也对，况且一路上两人对自己夫妻俩十分关照，虽不知出于什么目的，却可看出两人绝非出于可怜同情，他们要怎么样就由得他们怎么样罢，当下不管不顾，与夫人上床睡觉。

    傻根与杜发坐在窗口，冲了一壶乌龙茶，瞧着楼下熙熙攘攘的街道，相对沉默。突然之间，傻根低声叫道：“糟糕，似乎有麻烦。”杜发抬头看向傻根，便
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