不如死。承蒙众位兄弟看得起，宋奥终于感觉到一丝做人的尊严，已是心满意足，死而无憾。各位兄弟都是千金之躯，有大好的锦绣前程，怎能为我这样一个粗鄙的俗人耽险！兄弟们的好意，宋奥僅记在心永不敢相忘，深情厚义无以为报，只好在底下盼望各位好兄弟逢凶化吉，事事如意！”

    李耿阴沉着脸道：“宋奥，这番话留在外面再说不迟，快收声，不要惊动左右，咱们这就出发。”说完伸出双手去扶他。宋奥忽然如发了疯一般，转身连跪带爬抢至牢门口，双手紧紧抱着木桩，叫道：“你们别过来。长官，长官，断头饭我吃了，快过来带我走啊，哈哈，过来带我走啊，哈哈哈……呜呜……”

    这一哭笑，整个大牢被他惊动。人人扒在栅栏上，往最里头的牢房看去。

    其势已无法改变，四人默默瞧着他，瞧着他疯狂举动，心下滴血不止。

    杨天意慢慢走将过去，蹲下来瞧着他。宋奥痛哭流涕，道：“兄弟们，你们都是有本事的人，将来一定能翻身，而我却是一个吃不饱饭的穷小子，在外头依然从事不法勾当，还不如早死早投胎，从头开始，指不定能混得你们一半的水准。”

    杨天意握着他的手，从碗里夹起一块肉送到他嘴里，道：“宋哥吃了罢。”宋奥闭上嘴，缓缓摇头。杨天意握着他的手低声道：“有什么放不下的，你跟兄弟说，兄弟一定替你做到。”宋奥颤抖着嘴唇，道：“杨兄弟，我……我有一个心爱的姑娘，已和她私订终身，只是我家里贫穷……”

    “因此你冒着巨大风险去贩卖私盐。”

    宋奥点点头，道：“她母亲说，只要我凑够五十两银子，她便让女儿嫁给我，事发前，我已将五十两银子交给她，不料，不料第二天……一不小心落入了官府的圈套之中，我再也无法实现诺言，很对不起她，天意，你如果经过江西景德镇，便替我去看看……看看她，如果可以的话，替我对她说一声对不起，让她不要等我，找一头好婆家嫁了。”

    杨天意点点头道：“宋大哥请放心，我一定替你办到，你未婚妻叫什么名字，住在那里？”

    “她姓李。芳名小璐，名字是不是很好听？”

    “好听，很好听。”

    “小璐她住在城中朝闻街上。”

    杨天意道：“好，这件事包在兄弟身上。”

    宋奥提起未婚妻，脸上露出一丝骄傲的神色，道：“小璐不但名字好听，模样儿也漂亮，前去她家提亲的公子哥儿数不胜数，但她都瞧不上，偏偏只喜欢我一个，只喜欢我一个。天意，你说，你说哥是不是很幸运？”

    杨天意忍着泪水不落下道：“是，哥是天底下最幸运的人！有如此漂亮贤惠的未婚妻，兄弟几个眼红至极。”

    “小璐，对不起，来世咱们再见。”宋奥目光放下，喃喃低语。

    目送着宋奥被官兵带走，各人心头沉重，陈世美更是放声大哭起来，谁也劝不听，谁也劝不止。李耿怒了，指着他低骂道：“再不住口，我看精疲力尽的你今晚怎么办，你以为逃亡是去踏春，想走就走想停就停么？”陈世美终于慢慢停下来，由大哭转为抽泣，至开饭前已然平静下来。

    饭后半个时辰，陈伯过来倒秽物，李耿低声告诉他明天早上不用来，陈伯点点头，这段时间，他早已作好逃跑的准备，等的便是这一刻。

    寅时五刻，大牢里鼻鼾声此起彼伏，所有犯人都已进入梦乡。

    杨天意拿铁丝打开桎梏，低声道：“兄弟们，差不多了，出发！”李耿在前，陈世美、潘少壮、杨天意四人鱼贯爬入秘道，弯弯曲曲爬了七八丈远，四人已钻至青砖地板下。最前头的李耿拿小铁锹撬松青砖，挖了一个一尺多宽的洞口，不费多大气力便爬出地面。

    四人站在屋子里，望着窗外的星辰，闻着冷冽清新的空气，仿如隔世。

    李耿道：“事不宜迟，咱们这就按先前说好的分头行走，日后如有缘份相聚，再来痛饮一杯。”四人齐声道：“好，无缘不强求，有缘再相聚！”八只手紧紧握在一起。

    桌上油灯发出暗淡光芒，射在每张依依不舍的脸孔上。众人都知道，今日一别，今生今世可能再无相见机会。

    四人迅速换上干净衣服，背负早就准备好的行囊。

    院子里，五匹高头大马正等着主人来驱使。

    一声珍重，一声道别之后。四人分往东南西北奔走。

    西门，卯时正，城门刚刚打开，一骑骏马疾驰而出。马上乘客是个二十二三岁的华服青年，他要赶往许家集的妙春堂打探他关心的人的信息。

    黄昏时分，杨天意在妙春堂前飞跃下马，向医馆老板打探那天战况，知道郑安、范翠翠江芯月、林孤芳一方最终获胜时，那颗紧绷了将近一个月的心终于得放松下来。