妈子，她断不可能有机会准备好毒药，对吧？”

    “小人虽然全程负责合欢宴的菜肴酒水，但是小人同情于依依姑娘如此黄花大闺女要被找赵员外糟蹋，故而特意晚了许久才将菜肴与酒水呈上，如果小人真的如夫人所言，是要谋害员外大人，那早就酒菜端上来了，何必拖延？”

    “至于蓉妈妈，她经营采薇院多年，这采薇院是她的命根子，她更没有害死赵员外的动机，更何况就算她要杀人，也不可能在自己家里动手，如此推断，大人以为如何？”

    “另者，赵员外是在吃了如意糕，又喝了合苞酒之后才毒发身亡，那么依小人判断，这毒药必定要在赵员外吃进肚中之后，在酒精的作用下才会起效。”

    “可这又跟员外夫人有什么关系呢？”

    钟奎紧握腰刀，疑惑发问。

    钱氏突然叫喊起来：“你是采薇院的厨子，你完全可以在如意糕上撒上药粉，让赵员外在毫无察觉的情况下吃进肚。”

    “唉？钟大人，此话不错！我确实可以这么做。”

    刘金锁松开钱氏，趟着步走到钟奎面前。

    “但是，小人并没有这么做，否则，依依姑娘也食用了酒菜，她怎么没事？根据我的分析，这毒药，就是员外老爷自己吃进肚中的，跟酒菜无关！”

    “行了，听你一个青楼小厨子在这里胡诌。”

    一个悦耳的声音传来，一道倩影从钱氏身后款款走出，落落大方的站在钱氏身边。

    “姐姐，依妹妹看，就是这家青楼觊觎老爷的钱财，想要讹诈老爷，一时起了歹念，才用小妖精做诱饵，傻厨子做凶手，老鸨为主谋，合伙下毒，结果害死了咱家老爷。”

    这位女子的声音如同枝头上的鸟儿般悦耳，伴着隐忍的哭腔，所说出的话，让钱氏连连点头认可。

    刘金锁眯着眼睛，脸上微微带着笑。

    赵员外这色老头，娶回家的十七房小妾，各有各的特色，一点都不带重样的。

    面前这个小妾，也不知道是第几房，不过嘛……身上倒是很香。

    “如珏妹妹说的极是。”

    有了自家人撑腰，钱氏又恢复了当家主母的气势。

    “钟大人，我看这小厨子说来说去也说不到正题上，跟他废什么话，不如还是直接带回到衙门府严加审讯，快速结案，给我们老爷报仇！”

    “好吧，此时乱七八糟的，不如回衙门，听老爷定夺。”

    钟奎点着头，他也不想再在采薇院多待，便吩咐身边的衙役上前押住刘金锁，即刻打道回衙门。

    “慢！”

    刘金锁忽然大喝一声，说道：“钟大人不要急，我这里还有一个东西，请大家看看。”他从怀里取出一个绣花香囊，高高举了起来。

    钱氏夫人忽然脸色一变，往身上摸了下，大声道：“好你个小贼，趁机偷盗，快把我的香囊还给我！”

    刘金锁嘻嘻一笑：“原来这是夫人的香囊，我说怎么这个香气，跟赵员外身上一样呢。哎不对啊，赵员外十八房老婆，各个都跟天仙似的，钱夫人今年怕是有五十多岁了吧？以你的身份来说……怎么可能用这种带有奇香的香囊？”

    钱氏怒道：“这就是我的香囊，你快拿来，钟大人，你还愣着干什么，还不快把他抓起来！”

    刘金锁冷笑起来，丝毫不理钟奎，开口道：“既然你这么确定这是你的
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