杜绝后患。但有时候，他也的确能派上用场。

    不管报酬是否丰厚，阿尤布只做适合自己口味的事。他的口味与作为报酬得到的尸体有关。如果可能遇到想要的牺牲者，他会主动去做。越是冤屈的死亡，越是有人剧烈哀痛的牺牲者，他越喜欢。他之所以受到托付才行动，只是为了得到权势者的庇护，更安全地得到尸体。如果没有这个必要，他早就杀掉更多的人了，而且说不定他也已经在秘密进行了。每次想到这里，里博拉都感觉毛骨悚然。

    见过了王后，阿尤布出来，里博拉把他送到宫外。到了门外，阿尤布行礼，里博拉忍不住问道：

    “你不怕吗？”

    如果被发现，国王不可能原谅他。阿尤布笑嘻嘻地说道：

    “像我这样的人专门对付恶鬼。世界上没有什么比恶鬼更可怕。”

    阿尤布的背影消失在黑暗中了。里博拉想了想，追了上去。凌晨，原野上矗立着黑黢黢的东西。

    乍看像是肥料堆，然而那个东西很快便开始移动了。像是牲畜，却没有四条腿，没有尾巴，没有毛，没有鳞，也没有角，只是在深处藏着火种样的红色物体。

    虽然庞大，但是颜色和黑暗相同，必须仔细看才能感觉到它的存在。麦穗倒向与风相反的方向，又立起来，星光忽隐忽现。水面微微裂开，湿漉漉的脚印持续又消失。一股烧焦的味道扑面而来。

    什么东西烧焦了？首先燃烧的是内部，然后是遮挡物。着火的麦穗消失了，石头烧得滚烫，牲畜熔化了。不管什么东西挡在前面，都不可能躲避，也不可能转身，直到从泥土中找到自己想要的目标。

    这些东西都有名字，然而那也只是人类赋予的名称，并非真正的名字，或许根本就不存在真正的名字。虽然和死人，和鬼魂毫无关联，却常被称做恶鬼。真正的魔法师或咒术师称之为“泥土里的狂兽”，绝对不会招惹它们。无法和它们对话，当然也不可能和它们进行交易或者将它们说服。操纵它们的方法只有食欲。如果没有活的祭物，绝对不可能操纵它们。

    恶鬼们伏在泥土里，对血渴望至极，因此容易回应地上的召唤。只要稍微懂点儿咒术就足够了。至于能否操纵唤来的恶鬼，那是另外的问题。根据几百年来伴随各种事故发展起来的要领呼唤恶鬼的人，首先必须全身涂满硫黄，目的是防止发出人的气味。恶鬼从地下钻出来，那就给它们目标物的部分躯体或携带物，当然不能掺有其他的气味。如果一切正常，恶鬼会奋不顾身地扑向目标物，不达目的誓不罢休。吞下目标物之后，恶鬼会心满意足地回到地下。

    如果进展不顺利，目标物模糊不清，恶鬼就会变成巨大的贪食鬼。摆脱控制的恶鬼最先杀死施咒者，然后疯狂地吸血。传说有人为了让恶鬼离开而把侍从当成食物奉送，甚至连自己的家人都献给了恶鬼，还曾彻底毁掉过上千人的城镇。

    尽管如此，还是有人依赖恶鬼的力量行使咒术。恶鬼听不懂语言，却也从不欺骗别人。只要懂得要领，只要遵守规则，尽管危险，却能得到巨大的力量。恶鬼咒术师常常把蜈蚣图案当做“阿加斯的象征”，刻于额头或手背。若要赶在恶鬼攻击施咒者之前及时展示，那就必须选择这样的部位。恶鬼不会杀死刻有阿加斯标志的人。如果被人发现这个标志，则
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