巨大的代价。这种代价不仅仅是死去的人们。罗西亚睁开眼睛，看了看雪鸟。雪鸟动了动脖子，微微睁开眼睛。使臣从开始便对鸟儿漠不关心，现在也没有察觉。

    “休息三天吧。这期间我会做出决定。”

    使臣心满意足地点头，离开了。北玛尔的使臣团将在这三天里尽情享用杉松城储备的过冬粮食。为了让晚餐大厅暖和起来，原来足够用上十天的柴火已经用掉了大半。屠宰间里杀了十只肥羊。

    那天晚宴，罗西亚宣布十八岁的詹姆为自己的后继人。使臣们用眼角的余光看了看他，纷纷称赞少年是天生的武人体魄，品行过人，一定能成为枪兵队的优秀领导者。

    “如果年轻的后继者明年春天参加比斯肯亚讨伐战，必将率领队伍立下战功。我听说戴伊尔的领主首先要成为戴伊尔枪兵队的真正头目，也就是‘杉松之王’才行。如果能用戴伊尔的枪尖挑回诺威尔的头，即使老练的枪兵也会认可年轻的詹姆戴伊尔，愿意为之奉献忠诚，夫人也可以放心休息了，不是吗？”

    詹姆默默地点头。在上次与比斯肯亚的战争中失去了父亲的少年，不可能为这种话冲动。使臣们觉得自己的想法很有道理，以为别人也会认可。另外詹姆给人的感觉像是学者，很难想象他领导戴伊尔枪兵队的情景。戴伊尔枪兵队向来不接受无能之人做指挥官。但是罗西亚也曾是杉松城最美丽的少女。有时候，形势也能造就人的品性。城里的人们确信詹姆日后将成为领主，也将领导枪兵队。不，应该说必须这样。现在，罗西亚已经六十多岁了，三个儿子都辜负了她的期待，离开了她的身边。她已经独自支撑了太久。

    罗西亚什么话也没说，却在内心深处为詹姆的反应感到遗憾。使臣根本没有理会希德瑞克的死，他这番话是疏忽，也是傲慢的表现。如果詹姆勃然大怒，罗西亚可以在旁边假装阻止，同时指责使臣的无礼，或者雄心勃勃地宣布必将砍下诺威尔的头。这样也会给人留下气概不凡的印象。虽然詹姆没有愚蠢到被这种话激怒的程度，但是也没有勇敢地故意发怒。他把不满藏在心里，闭口不语。这不像戴伊尔继承者的形象。周围的大国之所以认可戴伊尔，就是因为恐怖的枪。对于杉松之王来说，冷静或谦虚都是徒劳的美德。

    孙子什么时候能长大，并且懂得这些呢？罗西亚自己那已经衰老的身体还能撑到那个时候吗？想到这里，沉沉倦意汹涌而来。罗西亚求得使臣的谅解，先行离开了。

    罗西亚睡着了，直到第二天凌晨才醒来。她感觉到左腿剧烈疼痛。二十多年前受过剑伤的膝盖周围不时疼痛，但是从来没像今天这样严重。她平生第一次无法自己起身。侍女听到声进来，最先听到的是“不要告诉别人”。到处都是北玛尔使臣团的耳目，不能让外人知道戴伊尔领主身体不适的消息。

    秘密叫来的医生说，流淌在身体里的毒液因为旧伤聚集在膝盖处，要想重新走路，至少需要卧床一个月。罗西亚要了。

    那天，使臣团没有察觉到罗西亚的病痛。他们只是觉得应该表现得愉快，这样更容易取悦对方。借着酒劲，使臣们倒头大睡，罗西亚叫来了詹姆。不是在常去的城里的房间，而是枪兵队的训练场。夜深了，只剩下几名哨兵。罗西亚身边站着去年从队长位置上隐退的乔
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