出鞭子。吉恩一声令下，一道白光箭也似的射了出去。许久之后，部下们才追了上去。大家的眼睛都盯着地平线。尽管早就听说过王子的快马，然而这次行军途中还没有真正见识过呢，直到今天才有机会从近处看到，果然名副其实，真的是快马。

    部队又开始行动了。距离将军稍远的副官达尼尔对另一名副官希斯特说道：

    “真的很快。”

    “要不然怎么能说是好马？”

    “仅有好马就能这么快吗？”

    “当然还需要有实力才行。身份高贵，每天除了骑马，没有其他事情可做。他需要种田吗？需要做生意吗？”

    “还需要和女人睡觉吧？”

    两个人嘿嘿笑着，副官贝尔肯翘起嘴角，冷嘲热讽地说：

    “那是因为你们还没见过王子妃娘娘。”

    贝尔肯是萨米娜王后的四哥图安的儿子。提到王子妃，另外两个人似乎很感兴趣。很多贵族也很难见到整天藏在房间里的西娅。西娅甚至连出征仪式都没有参加。

    “你见过吗？听说几乎没有人见过呢。”

    “瘦巴巴的，让人倒胃口的小孩子，还不如抱着柴火好玩呢。”

    这话有些过分，达尼尔和希斯特闭上嘴巴，环顾四周。发现没有人偷听，达尼尔先表现出好奇。

    “啊，是吗？那可不行。可是除了王子妃以外，王子就没有别的女人吗？”

    “那样的女人怎么可能成为王子妃呢？出身好像也没什么特别。”

    贝尔肯没再说什么，而是加快速度，冲到前面去了。贝尔肯在这次远征队里是第四副官。本来是第一副官，因为王子的加入而沦为第四副官的人正是他。之所以没有成为第二或第三副官，是因为没有必要所有副官都更换自己指挥的部队，那样会增加混乱。第四支部队本来不存在，为了贝尔肯才紧急招兵。换句话说，这支队伍就是乌合之众。为了应付从底层士兵突然升为精锐兵的部属，贝尔肯在半个月的时间里遇到了无数懊恼的事情。出征之初他对吉恩的感觉是不快，现在已经近乎憎恶了。更何况他是萨米娜王后的侄子，平时也不可能对艾瑞缇娜和吉恩多么友好。

    到达大树下面，吉恩吁了口气。其实他没有必要这么着急，但是长期的缓慢行军让他不想错过久违的驰骋机会。现在还不能尽情地策马奔腾，他没有忘记自己的任务。那棵大树是孤独地矗立在涌泉城前的枣椰树。站在那个位置，可以清楚地看到城门。看到城门，吉恩不由自主地发出了叹息。只要拔掉这棵大树，拍打几下，城门可能就会粉碎。

    吉恩骑马往城门前奔去。城墙上面也没有看守的士兵。听到马蹄声，几个人探出头来。吉恩大声喊道：

    “我们是远征军。我以光荣的伊斯坎特之星守护的，至高无上的国王陛下的名义，讨伐赞达尼族！打开城门，迎接远征军的到来！”

    探头张望的几个人吓坏了，赶紧藏了起来。不一会儿，城门吱吱嘎嘎地开了。出来的是个骑着红马的女人。像大多数南方人那样，女人的帽子顶上带有长纱，身穿白色的连衣裙。三四名士兵从后面跑出来，他们甚至没有列队。女人停下马，望着吉恩，说道：

    “至高无上的国王陛下万岁，我们翘首恭候各位的到来。我是涌泉城城主安德鲁的女儿，黛莎。”

    黛莎走过来，吉恩
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