于拜仁慕尼黑和巴萨。但与他们相比，曼联还拥有大量优质的二级赞助商。betfair、thak、epn和奥迪等世界名企每年会为曼联带来巨额收入。

    在2008年德勤俱乐部财富榜上，曼联在皇马与巴萨之后位列第3，但曼联的收入无疑更加均衡：它的媒体、比赛日与商业开发在收入中所占比例分别为36％、33％和31％。这使曼联既不需要像大陆球队那样过分看重门票，也不需要像传统英超球队极度依赖转播。

    比这些都重要的是曼联还有巨大的商业开发空间。它还能找到更多优质的二级赞助商，也可以要求提升专卖店的分红比例。现在，曼联专卖店完全由耐克经营，利润则由双方平分。它甚至可以略微提升一下票价——尽管人们认为曼联票价过高，但实际上，老特拉福德最低的票价要远远落后于它的竞争对手，比如阿森纳的酋长球场。

    人们惊叹于曼联在商业上巨大的成功，这是因为曼联队有一个市场化的运营团队。这个团队改变了英国足球的传统。此前，人们认为俱乐部的管理者应该且只能是绅士，因为他们无需过分追求名利，而这有助于承载足球的公益性使命。

    上世纪90年代，正是弗格森的曼联王朝刚刚起步的时候，曼联任命前汽车销售商罗宾伦德斯分管俱乐部财务，任命原热刺商务经理爱德华弗里曼为‘市场营销总监’。在1999年夺得“三冠王”后，曼联又任命了恩宝公司前总裁凯尼恩为俱乐部首席执行官。在恩宝期间，凯尼恩成功将恩宝从一个年营业额6000万英镑的英国本土体育品牌变成了一个年营业收入6亿英镑的世界级体育品牌。

    弗里曼开世界之先河，将老特拉福德球场正门口的超级商店变成了著名的曼联专卖店。50英镑的球衣和10英镑的茶杯，尽管价格昂贵却大行其道。凯尼恩则沿袭和发扬了弗里曼的经营哲学，他不但使曼联拥有了超一流的赞助商队伍，还将曼联的商业触角扩张到全世界。

    1996／1997赛季，曼联年收入达到5300万英镑，利润1100万英镑，二者皆为世界第一，曼联首次成为全球足球俱乐部首富。那个赛季结束后，来自伦敦郊区的贝克汉姆首次穿上了具有传奇色彩的7号球衣，足坛第一偶像剧的男主角在老特拉福德球场正式登场。

    可以这么说，弗格森和贝克汉姆的关系破裂的最大的原因，就是认为在贝克汉姆的妻子维多利亚的影响下，贝克汉姆过多的参与商业活动，这会影响贝克汉姆对于比赛的专注度。但是，即使是弗格森也不得不承认一点，贝克汉姆成为全球著名的足球运动员，这背后正是曼联俱乐部竭力开发、推动的结果。曼联队需要这样一位超级巨星提升球队的形象和影响力。

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    言及曼联的商业化，贝克汉姆是无法绕开的标志性人物。多年以来，每支球队都在寻找自己的贝克汉姆，但周期性的轮回之后，人们才意识到，世界上依然只有一个贝克汉姆。

    ‘男孩子们用夸张的摆臂和甩腿猛踢大脚，却毫不顾及队友是否能接到皮球’，这是《像贝克汉姆那样踢球》中的剧情，这样一部穿帮镜头不断的庸俗励志片《像贝克汉姆一样踢球》却可以在全球热映时，这让所有人都不得不承认，贝克汉姆已经成为一种文化符号，他使足球进入了一个新的流行年代。

    英国《
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