和维杜卡、法国人达科特，都是令任何一支球队垂涎三尺的优秀球员。利兹联主席里兹代尔在这些青年球员成长的那段时间里没少受到来自豪门球队的“诱惑“，但他和主教练奥利莱一起抵御住了，因为他俩儿相信，这支被称作“奥利莱的孩子们“或者“青年近卫军“的利兹联将为他们带来的，可不仅仅是几笔丰厚的转会费。

    被利兹联球迷视为近十年来最好的一支球队保存住了。他们平均年龄还不足25岁，使埃兰路球场充满着青春的气息和无限希望。那时还有南非老将拉德贝和英格兰三号门神马丁这样的“老同志“压阵。伴随着小伙子们的成熟，在英超1999-2000赛季开始，利兹联的整体实力达到了一个高峰。

    那是个令人激动的赛季，“青年近卫军“在国内和欧洲两条战线同时大展身手。英超赛场上他们连战连胜，甚至拿到“冬季冠军“，取代了阿森纳的位置与曼联争雄。可惜与老辣的弗格森爵士和曼联相比，无论是奥利莱还是利兹联仍然显得过于年轻。渐渐地他们开始不支。主场对曼联一役是个转折点。科尔的唯一进球让“红魔“带着三分而去，由此确立的领先优势直到赛季结束也没有改变。

    在欧洲联盟杯上，利兹联一路杀入四强。半决赛的对手是后来在决赛中战胜阿森纳成为冠军的土耳其加拉塔萨莱伊队。在加队号称“地狱“的主场，利兹联损失惨重，不仅丢掉了比赛，两名忠诚的球迷也因为球门冲突永远不能再回到家乡了。球队的光荣就在一片悲伤的气氛中结束。只有一条值得他们欣慰，就是把握住了联赛最后阶段的几场球，成功超越最后连续五场不胜的“红军“利物浦，取得季军，也是下赛季欧洲冠军联赛的入场券。与他们同样是在本赛季开始重新崛起的利物浦只能去参加联盟杯，虽然后者曾经主客场两胜“白军“。不过以后来的事实来看，这倒真是一个皆大欢喜的结果。

    2000-2001赛季，新的力量补充进了青年近卫军，后防天才小将费迪南德的到来使球队信心更足。但在这个赛季里，他们在英超的作为远不如上赛季，乏善可陈。然而谁也没有想到的是，“奥利莱的孩子们“却在首次参加的“豪门盛宴“——欧洲冠军联赛中给人们带来了大惊喜！

    首场比赛他们在坎帕诺球场以0：4惨败给踌躇满志的巴塞罗那队。几乎所有人都相信，“青年近卫军“只是来感受一下气氛的。但是年轻人学得快进步也快，第二场他们就在滂沱大雨中1：0力克已有6座冠军杯在博物馆的AC米兰。从此“白军“就像找到了“冠军杯宝典“，在后面的比赛中保持不败，并淘汰了曾让他们难堪的巴塞罗那。第二阶段小组赛，在面对皇家马德里和拉齐奥这样的强者时，“奥利莱的孩子们“毫不畏惧，六场比赛场场拿分。其中史密斯在罗马奥林匹克球场的漂亮一击使全队一球小胜“意大利之鹰“拉齐奥，堪与上赛季联盟杯中科威尔在同样的地点以一球打败“红狼“罗马队相媲美。

    然而“青春童话“还没有结束：1/4决赛站在利兹联面前的，是上个赛季的西甲冠军、打得巴萨和皇马两大“王者“毫无还手之力的“超级拉科鲁尼亚“。超级拉科当时的主教练伊鲁埃塔压根没将利兹联放在眼里，当时他脑子里想的更多的，是半决赛对手会是谁这样的问题。“

    青
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