莎菓公主由于近些天一直侍奉父王左右，因此有些疲惫。这些天老国王用了一段草药之后精神略有好转。就让他最疼爱的女儿回去休息。莎菓也觉得可以暂时放心了，就安排国王身边的人，叮嘱他们不要间断用药便回到自己住处。多日来大多是睡觉缓解劳累。偶尔探视父王，看见他逐渐虚弱的身体，也是一筹莫展。昨天夜里仍旧没睡好，所以今天起得也晚了许多。

    吃早饭时就见门外的侍卫悄悄嘀咕什么，似乎提到了褒弗将军。可是看到自己后便立刻停止了交谈。石头一般站在那里不再出声，心里觉得奇怪。不免轻轻叹口气。负责各地边境的将军各有要务，只负责对外防御。一般不太过问国中内部事情。而五十多岁的禁卫军将军，父王的一级侍卫官又被哥哥和那个国师流放到边疆。掌管禁卫军和侍卫官的年轻副将军褒弗则进了监狱。当这一切发生之后，莎菓才意识到，疼爱她的父亲已经不是从前那般权利至高无上了。大多时候他总是一种顺从或者得过且过的心态。

    眼见着王国像父亲的病体一样日渐衰弱，她仿佛也看到了自己的未来变得越发晦暗。告别懵懂无知无忧无虑的青春岁月，不到二十岁的女孩儿开始认识到，一个优秀的将领甚至军官对于王国来讲是何等重要。更何况在王国危机四伏暗流涌动的倾覆边缘。她以前曾多次努力在父亲面前提出赦免两位将军，还有释放被拘禁的老神官，却都无果而终。她现在明白一向对自己百依百顺的父王为什么在这些事情面前听命与皇城，因此尽可能让他远离那些酒和那本书，但是这些努力在国师控制下的王宫会有多大作用呢？

    吃过早饭，想到刚才卫士的小声低语，惦记着父亲的病情，莎菓感到心绪不宁。这时又想起前些天北部小城收购药材时相识的那两个异乡人，心中不免一阵伤感。如果他们能在自己身边，就会不再为一些事情担忧害怕了。想到这里拿过那把短剑在手中，那个男人离别时的话语便又在耳边响起：‘你有多坚强，你的剑就有多锋利。’这种鼓励让她振奋，也令她惊慌。还有在这以前的一些话和那个谚语，回到都城后每当夜深人静之时，莎菓便不断咀嚼回味，慢慢完全体会出它隐藏的含义，难免会感到忐忑不安。

    如果父王只有自己一个女儿，那她会毫不犹豫地在父亲离世后接过王国的全部权利，但是她还有个哥哥，那么她觉得这种想法即使出现在头脑中都是一种罪过。可是自从那个叫做斑的男人说了这些以后，她已经无法回避这个问题了。她甚至在照顾父亲的闲暇之余再次找到王子，想以兄妹之情唤起他的良知和王室血脉中的豪迈与尊严。但是这些都在王子武断专横和贪婪暴虐的说辞中化为泡影。你老老实实准备成为一个被主神信任的牧羊人，这是他送给自己妹妹的最后一句话，然后便拂袖而去了。

    公主微微叹息，起身带着侍女向外走去。侍卫们倒也不在跟随，因为整个王宫哪里都是他们的人。但莎菓公主还是要出去走走，即使不开心，也能排解下心中的忧郁。不知不觉中，又转到父亲住处不远的地方。正在考虑是不是去看望一下，却见原来在褒弗将军手下一个叫宪的副将带着两个侍卫从父亲那边走了过来。看到她后便近前点头致意。

    “早上好！尊敬的公主殿下。”

    “
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