书房来了。

    见香菱娇俏灵动，语笑嫣然，与往日大不相同，竟呆呆地发起痴来。

    “有些话可不能混说。”袭人忙接了花笺。推了宝玉一下，宝玉这才回过神来，忙展开看了。

    蘅芜谨奉怡红公子文几：

    岁月不居，时节如流，不觉已近年底。得闻弟微恙新愈，衡亦欣然悦之，偶得南洋红薯数枚，因本草云有补虚健脾，开胃强肾之功效，且烹而食之，甘美如饴，现转赠弟或可略慰索居寂寥。

    自中秋一别，衡为俗事纷扰，个中真味非身临其境能觉悟哉，更兼凌卿原本甄家爱媛明珠，不幸坎坷辗转，其际遇非外人可述一二。弟或亲询凌卿可知唉。

    衡常闻弟有大同之愿，欲行礼运而遣散奴婢，施彼自由之身。此大义也，衡既佩且慕，亦有东施之愿。

    现凌卿已恢复自由之身唉，衡度其有桃源之志，意欲置办田产屋舍归农藏身。

    衡虑其单纯未愔时事，且孤独无靠，难免为宵小所乘。

    然衡亦闺阁钗裙，每困于方寸之间，何能助之？唯将凌卿托于弟唉，若能遣小童助卿于贵府田庄近处购置一二田舍，有贵府荫庇当无碍也。

    衡未有丝毫见惠而贸然相求实为不智，然余知弟之品性定不怨唉。

    谅达雅鉴。

    宝玉自看了信，对宝钗不禁暗暗钦佩，其手眼心胸岂是须眉俗物可以比肩的！

    原本就抱憾不能在香菱跟前尽心，便暗自发狠今次定要办的圆满了。

    乃吩咐绮霞展笔磨墨，拿上好的雪浪纸即刻写了回信：

    怡红浊玉奉与蘅芜君芳鉴：

    玉偶感风露，致获微恙。劳蒙牵挂，玉深以为愧。

    更以南洋之薯见赠，何惠爱之深唉。然家慈误信庸医所言，拘玉于居所百日，不能亲往致谢憾甚。

    君之高义可昭日月，善心可恸鬼神，弟仅奉君马首是瞻唉！必竭诚用心不负所托。

    玉知君之于凌卿爱之敬之，然尊府仆从众多，恐难保皆都知君心意，倘若蠢妇愚男唐突了凌卿，卿必隐忍未使有忘恩之嫌。然胸中或起块垒，岂非憾事？

    何不暂留凌卿于怡红，待年前各村进租时玉寻妥当之人托付此事定无虞唉。

    临书仓促，祈恕不恭。

    话说袭人拉了香菱各屋闲逛，出月洞门，绕过一屏风，进入主屋。

    但见雕梁画柱，嵌金镶玉，只看的眼花缭乱目不暇给，书籍，盆景，以及笔墨纸砚等物全都因势就形摆放在形如多宝阁的各处隔断中。

    对面又一月洞门，居然是一扇巨大镜面做的隐形门。饶是易遥一个现代人到此也悚然心惊，至此处方理解那日的刘姥姥的晕头转向了。

    刘姥姥能够阴差阳错地摸到机关，跑到宝玉的床上高卧，也是怡红院合该有此一劫吧。

    出得正门既是三间抱厦，左右均设有床榻，当时贾政走累了就是在这里歇脚的了。

    出得抱厦，就见院子里三两点缀着灵璧石，西边种的芭蕉早已枯败，枯枝败叶却并未清除，平添凄凉之况，想是宝玉因为“留得残荷听雨声”举一反三而为。

    东边一棵西府海棠，叶子都落尽了，偏有几枚红艳艳的果儿，颤巍巍地在枝头摇着，给阴沉的天空保留几点亮色。

    一条甬道直通正面的三间门房，东西各有厢房数间与主屋和门房俱有抄手游廊相连，这些两厢的房屋应该是
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