待刘秀走后，刘縯带着剩下的人马，浩浩荡荡往蔡阳县城进发。

    大军一路走过，遇到许多百姓，他们见到军中的“汉”字大旗后，皆奔走相告，像是遇到了什么喜事一样。

    “汉军……”

    “你们看到了吗？是汉军啊……”

    蔡少公已经现身，他就在刘縯的身旁，百姓们的反应引起了他的兴趣。

    他不由哈哈大笑起来：“伯升，你看到了吗？百姓们思念汉朝久矣。”

    刘縯心情大好，道：“有你老兄为我出谋划策，那一定是错不了的。”

    午后时分，大军已至蔡阳城下，那整齐的军容，鲜亮的旗帜，把守军都吓坏了。

    刘縯纵马而出，到了城墙之下，朝上头大喊道：“请卢县尉出来答话。”

    城墙上很快探出一人，还喘着粗气，看样子是急赶过来的。

    他正是蔡阳县的县尉卢平，见大家剑拔弩张，忙喝一声：“把家伙收起来。”

    大家本就吓得手脚都有些发软了，只是职责所在，不得不做做样子而已，此刻见县尉亲自到此，下令收起兵器，真是求之不得，所以老老实实收了兵器，退到一旁。

    卢平朝城下发出一阵大笑：“伯升兄，来逛个县城，需要带这么多人吗？”

    刘縯大喝道：“知道我来县城逛街，还把城门关着，不欢迎我是罢？”

    卢平赔笑道：“巧得很啊，今天的城门出了故障，一大早就打不开。”

    刘縯哂道：“既然是这样那就算了，本来还想找县宰坐下来聊聊的。”

    卢平道：“没关系，有什么话你和我说，我转告县宰便是。”

    刘縯道：“多余的话就不说了，蔡阳人不寻蔡阳人的晦气，请县宰好自为之。”

    他说着调转马头而去。

    军阵中便即奔出数百骑来，高举着大旗，随刘縯绕城一圈方才作罢。

    舂陵的宗室子弟都还有点家底，几乎每家都有马车，一起凑出了这数百骑。

    大军耀武扬威一番之后，便渐渐离去，往西北方向的淯水进发。

    沿着淯水北上，可直达宛城，不过这一路会经过三座县城，它们分别是新野、淯阳、棘阳，新野和棘阳在淯水的东南岸，淯阳在淯水的西北岸。

    淯水较宽，不利于跨水作战，所以刘縯的大军将会沿着淯水东岸北上。

    这么一来，挡在行军路上的就是新野和棘阳两座城池。

    新野距离宛城有百来里路，完全可以绕开了走，而棘阳就不同了，他距离宛城只有三四十里路，若要图谋宛城就必须得拿下它，一来防止两面受敌，二来有了据点。

    所以，棘阳一带，将会成为双方的主要战场。

    刘秀的一千人马是直奔新野而去的，此刻已逼近淯水。

    只要再往北走十余里，便到新野城，所以他将行军的速度放缓了。

    “前方随时都会遇到敌军，大家做好战斗准备。”

    他骑在牛背上，提醒着周围的人。跟在他周围的人，都是队伍里的骨干。

    “报——”前方奔来一骑，是派出去的探子。

    刘秀见对方神色紧张，忙问一句：“有敌情吗？”

    那人道：“前方有两股人马在交战，正往我们这边而来。”

    “看清旗号没有？”

    “离得太远，看不清楚。”

    “再探。”

    “是。”

    那人调转
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