随后，被困许久的苏柔被几个丫鬟领到了花厅。

    她大约是没见过这么邪门的院子，脸上还有残余的惊惧和在山重水复、花草相似之间兜兜转转后的疲惫。

    得救的喜悦和见到亲人的安稳还来不及表现，苏柔的左脸便结结实实挨了一个巴掌，有些乏力的身子更是被这股强劲的力道带得一个踉跄，借着几个丫鬟的搀扶才堪堪站稳。

    她捂着脸，眼里满是震惊与迷茫，不可置信地叫了一声：“父亲……”

    清脆的击打声在静谧的花厅里显得格外清晰，苏阮的瞳孔也跟着骤然一缩，似乎脸颊上也跟着泛起了火辣辣的胀痛。

    苏豫冷硬道：“孽障，还不过来给世子殿下赔罪！”

    苏柔被这个耳光打得头脑发晕、双耳发鸣，更不知道明明跟踪的是苏鸾却为何要向叶天凌赔罪致歉。

    她捂着脸颊，脚步有些迟疑地往前挪了两个，迷茫的眼睛随即看向了芒刺在背的苏阮。

    而先前给了她一个眼神的人，如今也只给了她一个冷硬的侧脸。

    叶天凌往后靠了靠身子，表情好似有些玩味：“看样子，八小姐并不知自己错在何处。”

    苏豫指着苏柔的鼻子怒道：“好端端地一场宴席，人家都在偏厅，你一个人去了侯府的后书房，你还不知错？”

    苏柔有些怔愣，而苏阮又明摆着不伸援手，只好硬着头皮解释道：“我……我身子不适，想要……出恭，奈何侯府太大又无人引导，这才走错了路。”

    “如此说来，便是我宣平侯府招待不周、怠慢贵客了。”叶天凌笑得毫无温度，朝着躬身立在一旁的管事冷声吩咐道，“将负责侍奉苏府小姐的婢子拉下去，杖责五十。”

    三个丫鬟闻言双膝一软，哆哆嗦嗦地跪伏于地，花厅之内充斥着此起彼伏的告饶声与喊冤声。

    管事的使了个眼色，得了命令的几个年青家丁伸手去架三人的胳膊。

    最左边的丫鬟用力地甩开了家丁的桎梏，伏着身子往前跪行了几步：“奴婢们冤枉，还请世子明鉴。”

    叶天凌瞧了那丫鬟一眼：“伺候不周，何冤之有？”

    “不是奴婢们怠慢，实在是苏家八小姐不让奴婢们跟随！”那丫鬟双眼微红，语气真挚，“更何况，便所在西，后书房在东，便是走岔了路也不至于这般南辕北辙。”

    另一个丫鬟也附声道：“禀告世子，奴婢亲眼看见苏家八小姐是跟在苏二小姐身后往东边去了，奴婢还问过八小姐要不要指路，八小姐说是要去找她二姐，还让奴婢起开、不要碍事。可奴婢瞧着她行为鬼祟，只是远远跟在苏二小姐身后，便有些生疑，立即就折回去通知了王管事，但是等王管事再带着奴婢赶过去时，早已寻不到苏家八小姐的身影。”

    见叶天凌点了头，王管事才往前一步恭声道：“回世子爷，阿梅所说的确属实。小人起先以为苏家八小姐是与苏二小姐碰了头，就在回偏厅的必经之路等着两位小姐，岂料等来的却只有苏二小姐，小人这才知道，苏家八小姐去向成迷。苏二小姐心善，还与府上下人一起找了许久，小人担心苏二小姐乏累、又怕苏家八小姐已经回了宴席，闹个乌龙，就派人送苏二小姐回了偏厅。再往后的事，您就都知道了。”

    “既然三个丫鬟无过，也不能平白受了冤枉，一会带下去一人领赏银十两。”
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