洁白如玉，寻不出半点参差，毛根蓬松柔软，毛尖莹润锃亮，端是看着便觉得赏心悦目、温暖异常。

    在斗篷的旁边还有一只小巧些的锦盒，装着一整套水红色珊瑚赤金头面，样式讲究，颜色雅致。

    夕月睁大了眼睛，喃喃道：“叶世子出手可真是阔绰，先是满花圃的四季海棠，再是这白狐大氅，还有这珊瑚头面，就差没把侯府交到小姐手上！”

    挽琴拧了夕月一把：“好了，你也开过眼了，今日之事就到此为止。世子爷的好有小姐记在心里就行，你可别挂在嘴边替小姐招揽祸端，待明日天亮，院里的下人问起这四季海棠，就说是大少爷为博小姐一笑才连夜种下，你可千万记得不要说漏了嘴！”

    夕月连忙捂嘴，瓮声瓮气道：“是是是，奴婢忘形了，明日一准不会犯错。”

    说完便手脚麻利地铺起了被褥。

    次日一早，苏鸾被院里的动静吵醒，梅合院的空地里聚集了好些丫鬟婆子，围着花圃里的四季海棠啧啧称奇。

    贺老夫人幽居于小佛堂，又不用去崇德堂学规矩，苏鸾就算是彻底清闲下来。只是原本鸡飞狗跳的苏家忽然清净下来，倒是显得有些寂寥，好在中秋将近，府上忙着筹备过节的事，下人们也不算无事可做。加上接连的两场秋雨，这天气也愈发凉爽，府中要添置的物件也不在少数，这才不至于让苏家显得家门冷清。

    秋雨初歇的第二天、中秋节的前一日，挽琴从门口抱进了一盆紫色的海棠花，花叶上凝了不少露珠，想来是在秋夜里伫立了大半宿。

    叶天凌离京之后，苏阙也没能清闲片刻，跟着叶天凌留下的一个武师继续学拳脚功夫，得空时还能跟苏墨一道探讨探讨、切磋几招。

    中秋那日，各房齐聚，唯独不见独居于小佛堂的贺老夫人，只让丫鬟送了一碟月饼和一盘点心，于是苏府的下人也彻底明白了府中的局势，贺老夫人已成强弩之末，仰着苏豫仅剩的半分孝心而苟延残喘，今后怕是复起无望。

    苏豫今日本该休沐，无奈通政司收到了重要奏章，只好换了朝服赶去了衙门，余下各房便在偏厅一边喝茶聊天，一边等着苏豫回府。

    被斩断臂膀的李氏仍旧是一副端庄平稳的模样，领着一双儿女坐在主位左边的第一张红木椅上，正对面便是苏鸾兄妹。在廖宛如进府之前，若有贺老夫人在场，便是长辈端坐主位，李氏随苏豫坐于次位，若是贺老夫人缺席，李氏就会像正室夫人一般与苏豫同坐主位。而廖宛如过府后的一番整治也扭转了苏府的一些歪风邪气，李氏再也不曾于众人跟前听子女唤过一声母亲，一日三餐也只能隔着屏风另开一张小桌，如今就算一双主位空无一人，她也只能坐在主位的左侧，连长房兄妹那把椅子都要比她高出一截。

    周元珊带着苏柔与苏远坐在苏鸾的右边，大约是从苏柔嘴里得知了揽月峰上的事情，本就躁动的眼里积郁更深，从进偏厅开始就没跟二房搭过一句腔。经过那夜之后的苏柔依旧暴躁易怒，拧眉时的那道褶子与周元珊有十成十的相似，自揽月峰回来之后，苏柔的性情怪癖了许多，既跟二房和四房断了来往，又与长房和五房没有半点缓和，终日里形单影只，跟谁都不亲近。

    从这场鹬蚌相争之中获得了喘息机会的赵曼依旧是温婉可人的模样，只是日子过得舒服
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