地干笑了两声：“也没什么，就是说起了圣寿节的烟火和二姐院子里的四季海棠，还有……还有二姐说我要绣好一对鸳鸯才能去梅合院赏花。”

    “那你怕是没机会赏花，你绣的那鸳鸯，说是野鸭都是夸奖。”苏豫的话引起了苏绾一阵抗议，他慈父般笑着，又问起了苏鸾，“倒是二丫头院子里怎么种上了四季海棠？”

    苏鸾换上了一副恭顺的笑容：“大哥从我这讨了块玉佩，便用一片花圃当作回礼，也正好替梅合院添些颜色。”

    苏豫了解地点了点头，又顺着苏鸾的话问起了苏阙，聊不过两句便说到了秋闱之事：“听朝中同僚说，这次乡试的题目并不简单，难住了不少学子，你有几成把握？”

    苏阙如何不知苏豫如今官路不顺，李家的帮扶又鞭长莫及，比起之前的青云直上，如今的停滞不前显然已是到了瓶颈，需要一个助力帮衬一把，于是面色淡然地答道：“十拿九稳。”

    “如此甚好。”苏豫的笑容有了几分真切，“你向来上进，做事又有章法，素来不用我操心，明日就是最后一场乡试，尽力就行。”

    苏阙颔首，不置可否。

    有了苏阙这个榜样树在前头，资质平庸的苏远和不思进取的苏秦就显得格外暗淡。尤其是经过西市纵马一事之后，盛怒之下的苏豫也不知道用什么说辞来敲醒这个终日里浑浑噩噩的儿子，索性直接收走了苏秦的碧璃玉佩，失望之情溢于言表。

    苏豫瞧了二人一眼，最终还是先问起了苏远：“这阵子在学堂念书，可有长进？”

    苏远依旧是一副唯唯诺诺的模样，抬头看了苏豫一眼之后，又轻轻低了下去：“夫子说，我之前学得杂乱，又走走停停地耽误了不少时间，得稳固根基之后才能跟着学习四书五经。”

    苏豫倒是知道这个儿子的功课处处不如旁人是因为苏秦的拖累，他比苏秦小了两岁，本该学三字经时却因为府里的夫子被苏秦气得进进出出而不得与苏秦不共用一个夫子，便跟在苏秦后头一起学习四书，等夫子间或空出时间来才会趁着空隙跟他讲讲百家姓和千字文，时间一久，根基不稳的弊端也就越发明显，学什么都比同龄人费劲许多。如今苏家文有苏阙，武有苏墨，倒也算是让苏豫松了口气，对这个幺子的要求也随之松动了一些：“你虽是底盘不稳，但好在年纪不大，勤奋一些总是能够追上。咱们苏府就数你大哥学问最好，你若是在学业方面有什么疑惑，可以趁你大哥得空时去问问。”

    “知道了，父亲。”苏远规规矩矩行了一礼，又朝苏阙恭恭敬敬道，“如此，以后就麻烦大哥了。”

    苏阙对这个性情温怯的九弟倒是没什么偏见，便点了点头道：“无妨。”

    苏远这才又缩回了椅子上，不声不响地仿佛毫无生机。

    轮到苏秦时，苏豫也懒得再多问，这个孩子在他眼皮下长大，文不成武不就已成定局，只盼着他少惹些祸端，便出声叮嘱道：“秦儿，你年纪也不小了，上有两位兄长，下有一个弟弟，总要像个样子才成！在学堂比不得在家里，夫子讲的话要好好听着，可别到时候连你九弟的学问都比你做得好！”

    “就他？”苏秦不屑一顾地歪嘴一笑，撸起衣袖朝着苏远一阵咨牙俫嘴，吓得苏远往椅背上缩了缩才肯罢手，对着苏豫顽劣道，“父亲若是指望他，那
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