叶家另外两个不成气候的儿子强出太多，于是下了明旨着叶兴修承袭爵位，成为新一任宣平侯。

    伍氏与两个儿子美梦落空之后便软磨硬泡要收回分家的决定，毕竟叶家祖上的基业不能动，粮产田地与地契租铺他们也带不走，能捞到的就是一些现银和老侯爷先前备下的私田，可这些比起依山傍水地靠着宣平侯府乘凉，就显得有些微不足道了。这事若是放在往昔，叶兴修或许确会动容，可老侯爷连死前都不忘拉扯伍氏一把的行为如提壶灌顶般让他看清了生母的死与自己多年的退让并没有换回父亲的半点疼惜，而秦氏与叶天凌被驱逐出府一事更是斩断了叶兴修最后一点仁慈，于是伍氏与两个人儿子被一道圣旨隔在了宣平侯府门外。

    离了宣平侯府的叶兴武和叶兴文官途不顺，十二年过去，借着叶兴修的光才堪堪原地打转，从侯府带走的银钱也挥霍一空。秦氏的性子又温和婉约，成了那两房的突破口，时不时就要死皮赖脸地粘上去磨蹭磨蹭合府的事。

    只是原先有叶兴修的怒气撑着，现在又有了叶天凌这根主心骨，合府的事一直都被拒绝得斩钉截铁。

    而这两兄弟别的本事没有，记仇却是一等一的好手，上一世的青山关之变，兄弟两人皆是参与其中。

    宣平侯府分家时，苏鸾不过一岁，即便经历了两世也不该记得如此清楚，只是这事当年传得沸沸扬扬，更是成了街头巷尾的谈资，久久不曾平息。在这场风波之中，林氏的出身和两兄弟原本的庶子身份也被刨根挖底地翻了出来，受阻的除了两兄弟的仕途，还有林氏那颗高高捧起、又重重坠落的心，没过几年，这个一生起伏的女人，终于也步上了伍氏的后尘。

    因此，叶兴修的恨意消弭了不少，而那两兄弟的恨意却加剧了许多。

    苏阙自是清楚这其中纠葛，听苏鸾提起也不由叹气：“与云景的家事相比，咱们那对叔伯也算是小巫见大巫了。”

    苏鸾捻了块金糕卷，笑道：“这倒是实话。”

    单论分家以后死皮赖脸想要合府这事，苏家两兄弟就比不过叶家人的恒心与毅力，更别说是那些杀人无形的歹毒招式，苏家人说到底也只是唯利是图，而叶家人是明争暗抢、杀人越货。

    “云景不能一起来看榜，倒是有些遗憾，好在……”苏阙顿了顿，笑容里有了一丝调侃，“好在你今天就要将好消息写信告诉他。”

    “难怪夕月这丫头今天不肯出门。”苏鸾瞬间便反应过来，手指敲了敲桌子道，“原来是嘴上没个把门的，这些事全都跟你说了。”

    苏阙一阵轻笑。

    几人聊着天，贡院街的人也越挤越多，熙熙攘攘地粘成了一片，此起彼伏的嘈杂声不绝于耳，苏鸾看了看天色，轻轻道：“就要来了。”

    不过多久，鸣锣开道、手持桂榜的官差就从人墙中凿出了一条过道，等候多时的人群忽而之间炸开了锅一般沸腾起来，手持长枪的侍卫依次排开，将拥堵的人潮挡在兵刃之外，以肉身筑成了一道保护圈。

    一个满脸横肉的的官差猛然一敲铜锣，振聋发聩般的撞击声霎时便震散了之前的喧嚣，他声如洪钟般粗犷道：“肃静！唱榜！”

    “本次乡试，中举名单如下，解元：叶天凌，亚元：苏阙，经魁有：宋岳、罗旭、谭睿泽，亚魁：钱正良……”

    桂榜尚未念完，向来稳重的挽琴也忍不住拉着苏鸾的衣袖道：“小姐！小姐！大少爷中举了！叶世子也中了！”

    这一切苏鸾已经经历过一次，只是求个稳当才来走了这么一遭，虽然心中仍是掩不住升起雀跃，可苏鸾还是在听到“宋岳”二字时，想起了一双细长而阴郁的眼睛。

    苏阙对这个结果毫不意外，只是望向苏鸾时有些疑惑：“阿鸾，之前你曾在梅合院的榕树下说过一句玩笑，说云景必是三元及第，我也会中探花，而榜眼则跟我们不是同路人，你那日所说之人可是宋岳？”

    苏鸾微怔，却又不想对苏阙有所隐瞒，只好扯开话题道：“哥，你是如何认得他？”

    苏阙熟悉苏鸾的情绪，见她刻意回避了先前的问题，便也不再多问：“算不上认识，只是匆匆打了个照面，好似在京城之中并无这号人物。”

    苏鸾皱眉：“那你怎知所见之人就是宋岳无疑？”

    苏阙摇了摇头：“不是我，是云景。贡院乡试时，那人就在云景隔壁，所以他才刻意留意了贡院里挂的名牌。第二场乡试结束出贡院时，我也见过一面，诚如云景所说，那人的眼睛里盘着一条毒蛇，甚至不用对号，一眼便能认出。”

    听着这个比喻，苏鸾也能确定，那人正是宋岳。

    苏阙郑重道：“每年乡试都在各省城设置了考场，此人既非京城人士，却舍近求远来卧虎藏龙的京城参加乡试，若不是对自己的学识有十分把握、肯定自己能进会试，那就是此人用心不纯、是抱着一击必中的信念来京城谋个出路。”

    苏鸾挽唇：“此人绝非良善，大约是两者皆中。”

    苏阙笑着睨了苏鸾一眼：“你看人的眼光倒是跟云景出奇相似。”

    “你不也不喜欢这人？”苏鸾笑着起了身，“走吧。”

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