候了片刻，待刘氏命人叫请，方进屋向她请安，再叙几句闲话，萧戎便带着两个儿子先行告退。

    今日的认亲宴，男宾与女客是分开的，外院亦有好些事情要办，萧戎身为世子，自是当仁不让，而萧简与萧策虽还年幼，这些人情往也要慢慢地学起来了，是故他父子三个提前辞了出去。

    待他们走了，刘氏便拉着常氏坐下，说道“今儿天气不大好，估摸着要下雨，我已经吩咐江妈妈去备雨具了，只花厅那条路不大好走，有一小段儿根本没个遮掩，我想着，要不就把地方改在敞轩，你看可好？”

    常氏忙笑道“母亲这法子好。媳妇方才还在为这事儿发愁呢，如今趁着还有些时辰，现换地方也来得及，便这么着吧。”

    刘氏点了点头，将事情吩咐了下去，正要再说些什么，忽听外头小丫鬟通传“老夫人，大姑娘和二姑娘来了。”

    “哟，她们两个倒是来得齐整。”刘氏笑弯了眼睛，又转头吩咐素琴等人“快，快叫她们进来。”

    素琴与另一个叫玄棋的丫鬟皆笑着应是，双双转出槅扇，一人挑帘，一人跨出门槛，向立在阶下的红药与殷巧慧笑道“两位姑娘快请进，老夫人正等着呢。”

    殷巧慧大声说了句“知道啦”，拉着红药便踢踢踏踏地进了屋，走到一半儿，到底耐不住，甩开红药撒欢儿跑了进去，大声道“慧娘来啦，慧娘来啦。”

    刘氏举目看去，视线越过跑进来的殷巧慧，便见槅扇外缓步行来一个著红衣的美人儿，眉目如画、肤光胜雪，正是红药。

    再往旁瞅，才瞧见了也穿着一身红的殷巧慧。

    虽说殷巧慧的红裙比红药身上的更为鲜亮，可上身的效果却正相反。

    “好孩子，快过来坐着。”刘氏笑吟吟地冲她们招手，又见殷巧慧裙角微湿，不由又问“慧娘的衣裳怎么湿了？”

    “外头下雨啦，很小很小的，姨姨偏不让慧娘玩水。”殷巧慧嘟着嘴，偷偷瞄了红药一眼，又赶快扭头“哼”了一声，假装不睬她。

    红药不由笑起来，知道她小孩子脾气，也不与她计较，只向刘氏笑道“回母亲的话，外头正有点儿下小雨呢，方才路过池塘的时候，大姐姐要玩水，被我拦下了。”

    “才不是，慧娘就是蹲在边上看看，没想要捞红鱼。”殷巧慧此地无银三百两地大声说道。

    刘氏被她逗得直笑，又纠正她道“慧娘啊，你可不能叫红药姨姨，要叫二妹妹，知道么？你瞧瞧，红药就叫你大姐姐呢。”

    殷巧慧“啊呀”了一声，懊恼地拍着脑袋“慧娘忘记了，姨姨是妹妹，我是姐姐。”

    说着还示威地冲红药鼓了鼓眼睛，忽又想起自己方才还在生气，于是又“哼”地一声，拿后背对着红药。

    众人见状，俱皆笑了起来，常氏便掩袖道“母亲，算了罢，阿慧爱怎么叫便怎么叫，由得她去，也没人会说她什么。”

    极平常的一番话，底气却足，也唯有国公府这样的人家，才会将旁人的议论视同无物。

    当然，这也仅限于这等无伤大雅之事。

    刘氏亦知她说得有理，只得笑叹道“唉，我这也是强人所难，总归我说我的，慧娘说慧娘的，我们娘两个来都说不到一块儿去。”

    摇头将此事略过，刘氏拉过红药，细细端详了一番她的衣裳头面，见诸处皆好，心下极是满意
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