十天前，韩明、韩亮、潘庆带着三名青竹帮兄弟丁通、刘一德、苏家天抵达建德县城，安顿好之后，立即分成三路，韩明、丁通为一路，韩亮、刘一德为一路，潘庆、苏家天为一路，在建德县城内走街串巷，悄悄打探十年前那桩灭门惨案的消息，倒也收集了不少信息。

    十年前，宋哲宗绍圣元年（即公元109年），在建德县城西门二十里外，有个西柳村，村子不大，也就二三十户人家，其中有户人家，男主人姓柳名天涯，年约五十多岁，听说以前是某个武林帮会的长老，后来不知是什么原因，一怒之下退出了那个武林帮会，便隐居在这西柳村，靠教人习文练武为生。

    那年秋天的一个晚上，西柳村突然发生了一场离奇的大火，村中一半多的房屋都毁于一旦，其中以柳家的火势最大。大火熄灭之后，村民查看各家的损失，发觉柳家不光是房屋都烧得一干二净，而且连一个活人都没有跑出来。有胆大的村民进柳家的火场探个究竟，这才发现柳家上下十一口均死于非命，被火烧得面目全非，成了焦炭，而且尸体上的心脏均不翼而飞。此外在这场大火之中，还有三名男童不见了踪影，不知是死是活。

    当时的睦州知州叫陆思羽，听闻自己辖内竟然发生了这等大案，大为震怒，召集辖内所有的县尉和巡检（县尉、巡检均是宋朝负责地方治安的官吏，其中县尉辖弓箭手，巡检辖步兵），亲自带人调查此事，但没过多久，陆思羽突然暴病身亡，接着参与调查的两名县尉也染病而亡。

    自此之后，一则流言便在睦州境内流传开来：柳天涯得罪了天上的火德星君，星君大怒，降下天火，将柳天涯全家十一口统统烧死。为了告诫凡人要尊重神明，火德星君还收取了柳天涯全家人的心脏，外加三名童男，做为对凡世间的小小惩戒。知州陆思羽一意孤行，非要调查此案，再次惹恼了火德星君，害的自己和手下人也枉自送了性命。

    接任陆思羽的新知州大人上任之后，是打死也不敢再查这个案子了，将此案定为天降神火，上报朝廷后，匆匆了结了此案。

    方腊听罢，大感意外，没有想到这桩十年前灭门惨案的背后，还隐藏着这么多的故事，连当时的知州都丢了性命。直觉告诉方腊，这桩案子并不简单，其背后可能隐藏着一个天大的秘密。

    天色渐渐暗了下来，出去打探消息的韩明、韩亮、潘庆等人陆续回到了客栈。众人看到大哥终于来了，都喜出望外，便在房间内摆了一桌酒席，为方腊接风。方腊往日里待人接物平易近人，虽然身为青竹帮的大当家，但一向拿青竹帮的帮众当自己兄弟看待，因此丁通、刘一德、苏家天也没有拘束，和方腊等人一起大碗喝酒，大碗吃肉，煞是开心。

    在酒席上，方腊对睦州和建德县的情况又有了进一步的了解。如今睦州的军政大权掌握在两个人的手中，一人是睦州知州贾魁，另一人是睦州通判任得彪，两个人素来不和，明争暗斗不断，搞得睦州官场也是一片乌烟瘴气。建德县县令名叫张道原，倒是个清官，但夹在知州和通判两大势力之间，是左右不讨好，听说已经提出了辞呈，准备罢官不做了。

    在建德县内，还有一股势力不可小觑，就是建德黄家。黄家世代居住在建德城内，祖辈是从事茶叶和私盐生意的，经过三、四
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