一个月之后，在黑玉断续膏神奇的疗效之下，方腊终于重新站了起来。这一天，山寨中的兄弟们都是异常得兴奋，纷纷吵着嚷着要一醉方休，不过苏若彤的一句话给这帮兄弟们泼了一盆冷水，“安神医嘱咐了，大哥现在刚刚康复，还不能喝酒，要喝酒至少也要等到三个月之后。”最后还是方腊亲自发话，以小喝怡情，大喝伤身为借口，和兄弟们“小小”地痛饮了一次，不过这“小小”的痛饮过后，一帮兄弟还是倒了一多半人，方腊幸亏有苏若彤在身后紧紧看管着才没有倒下。

    翌日，兄弟们酒醒之后，方腊召集众人，将自己想亲自去南疆走一趟的想法告诉了各位兄弟，虽然余庆、苏若彤等人极力反对，劝方腊修养一段时间后再去，但方腊心意已定，最后众人还是妥协了，不过也附带上一个条件，一定要方腊带上一些兄弟，一路之上也好有个照应。

    这一点，方腊并没有反对，经过一番商量，方腊决定带上吕腾风、方楷、庞万春、薛斗南、费云龙这五少，外加一个苏若彤。带上吕腾风，是因为他曾经去过南疆，熟悉路途；带上方楷等人，是想借此机会，带着这四个毛头小伙子闯荡一下江湖，让他们知道江湖的风云险恶。

    而苏若彤，按照方腊的本意，是不打算带上的，一帮男人走江湖闯南疆，带上一个姑娘家的，多有不便。但这姑娘脾气很倔，执意要去，方腊怎么劝说，她就是不听，后来方腊实在没有办法，只得勉强答应了，不过和苏若彤约法三章在前：第一，一路之上不准惹事生非；第二，一路之上不准离开众人，擅自行动；第三，为了安全起见，一路之上要乔装打扮，男扮女装，以免引人注意。对于这三点，苏若彤没有丝毫的犹豫，爽快地答应了，对于她来说，只要能够呆在方腊的身边，不要说约法三章，就是约法三百章，她都会一口答应的。

    三天之后，方腊一行七人出发了，扬鞭策马径直向西南方向而去。按照吕腾风的建议，众人取道信州、抚州、吉州、衡州、道州，直奔昭州而去。这一路上，众人需要横穿整个南方地区，行程数千里地，再加上还要躲避朝廷的搜捕，旅途的艰辛和劳累可想而知。好在众人都是习武之人，即使是方腊现在武功尽失，但以前习武的底蕴毕竟还在，所以众人也并不觉得有多累。

    一路行来，随着离江南越来越远，众人发现，朝廷对青竹帮的搜捕仅仅局限在两浙路境内，两浙路之外的州县之内并没有发现对青竹帮的通缉令。一时之间，众人紧张的心情渐渐地缓解了下来，大家有心情观赏起路旁的风景起来。

    此时已是深秋季节，道路两旁茂密的枫树显得分外地美丽，在微微的秋风中，片片枫叶红了，红得那么透彻、红得那么醉人、红得那么灿烂，远远望去，红彤彤的一片，好像一簇簇正在燃烧的熊熊火焰。方腊等人还是第一次见到这种美景，不禁心旷神怡，脚步也不由自主地慢了下来，细细品味着这难得的景色。“风吹白云动，霜染枫叶红”恰是此情此景最真实的写照。

    两天之后，方腊一行人进入了荆湖南路的衡州（今湖南省衡阳市）境内。衡州地处南岳衡山之南、湘江中游，四周山丘围绕，中部平原岗丘交错，历来便是兵家必争之地。大宋朝在此派有重兵驻扎，更将荆湖南路的提刑司置于此地，
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