人，明白这应该是敷上伤药的结果。虽然不知道眼前的这位青竹帮帮主为什么要替自己疗伤，但这份恩情还是要谢的。

    温克让奋力挺起上身，向方腊一抱拳道：“方腊，虽然你我不是同道中人，但今天你救了我一命，我以后自然会报答与你。不过，我有言在先，有违道义的事我做不了。”

    方腊微微一笑道：“温将军，你多虑了。我方某今天之所以救你，并没有什么私心，只是不忍心看将军死于非命。不过，我有一事不明，还要向将军请教。”

    “方腊，什么事，你说吧。”

    “那一日，武将军和你率军攻打五龙山，虽然损失不小，但应该还没有到伤筋动骨的地步，不知为什么突然退兵了？”这个疑问已经盘绕在方腊心头很久了，虽然从飞鸽堂送来的消息之中，可以猜出些端倪，但一直没有得到确切的证实，现在当事人就在眼前，方腊自然不会放过这个机会。

    温克让脸上浮现出痛苦的表情，一副往事不堪回首的神情，过了许久，他才缓缓开口道：“哎，老将军这一生最让我敬佩的，就是他的秉公执法和刚正不阿，不过到头来他也是死在这上面的。那一日，你们青竹帮派人夜袭我军营寨，因我军防备松懈，被你们偷袭得了手。事后，老将军大发雷霆，将那一夜负责警戒的两员校尉罗山、蔡仁孝当场斩首示众。按照军纪，这两人在当值之际，居然擅离职守，聚众赌博，当斩。不过错就错在，蔡仁孝是当今权相蔡京的远房侄子，一向以蔡京的嫡系自居，老将军若将他斩首，无形之中就得罪了蔡京一派。我本想劝阻几句，但老将军为严明军纪，执意将两人斩首了。这消息传开之后，蔡京一派的奸佞小人立即抓住这个把柄，向朝廷告了老将军一状。十余天之后，朝廷快马加鞭送来一道诏书，将老将军就地革职，押送京城问罪。老将军无奈之下，只得先从五龙山退兵，返回杭州城再做计较。”

    “原来如此。”方腊恍然大悟道。

    “这还没有完，老将军回到杭州城之后，本想上书朝廷，将事情的来龙去脉禀告明白，然后继续坐镇江南。不过朝廷根本没有理睬老将军的这番解释，接连下了三道诏书，让他速速回京。后来老将军没有办法，只能动身返京。为了安全起见，我亲自率属下护送老将军，就是怕有小人半路下手杀害老将军，以免到了京城之后再生事端。不过，到头来，还是……”说到这里，温克让再也说不下去了，泪水噙满了眼眶之中。

    方腊拍了拍温克让的肩膀，心中暗忖道：大宋朝本来就是一个扬文抑武的朝代，武将的地位素来不高，如果再得罪了朝中的权臣，那下场就可想而知了。远的有杨家将、狄青等人，后面还有岳飞、韩世忠之辈，轻者被贬还乡，重者直接屈死狱中，相比较之下，武立山现在的下场还算不错的了。

    “温将军，还请节哀。现在武将军已死，不知你下一步有何打算？”方腊想转移一下温克让的注意力，便开口问道。

    温克让悄悄抹去眼中的泪水，无奈地说道：“老将军已死，我也不打算回去了，这种窝囊的兵，不当也罢。我本是青州人士，家中还有父母妻儿，我想先回去看看，等安顿好家里的事情之后，再寻点生计做做。”

    方腊本想拉温克让入伙，但一来温克让不久前还和青竹帮作战过，现在骤然拉他入帮，恐怕他和帮中兄弟们的心中都转不过弯来；二来现在青竹帮已经转入暗中活动，不宜太过张扬地招兵买马。想到这里，方腊便打消了这个念头，开口说道：“既然这样，那将军一路之上要多加小心，应奉局的那帮人想必不会轻易放弃，说不定会派人追捕你。”

    方腊的话还没有说完，苏若彤突然指着远方，轻声提醒道：“大哥，那里有火光，好像直奔此处而来。”方腊闻言心头一凛，忙抬头望去，果然如苏若彤所言，数里之外不知何时出现了点点火光，在黑夜之中格外显眼，还不时传来隐约的马嘶声。

    温克让显然也看到了远处的火光，脸色一沉道：“应奉局的狗腿子们来得倒真快。方腊，还有这位姑娘，你们先走，我留下来和这群家伙拼个你死我活。”

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