秀姑很爱惜自己，从来不拿自己的身体开玩笑。好不容易说动张硕先去城里打扫房舍，回来接自己提前两天进了城，心里记着明月的一双儿女，准备好拜礼后，秀姑又叫张硕扛着小野猪陪自己去银楼，精心挑选了两套金首饰，均是金项圈一个、金镯子一对，金脚镯一对，都是小小巧巧的，格外精致，花了七十两三钱。初次见到明月的孩子，肯定要给表礼，秀姑行事周全，可不会在这上头疏忽。这份礼称得上极重了，和明月对自己的好一比，却也不算什么。及至到了日子，一家三口去了衙门，马县令就住在衙门后面的馆舍内。秀姑原想带壮壮一起，虽然不是她生的，但也是她疼爱的儿子，只是不巧，这日学里不放假，张硕就在学院门口跟他说一声，做主不带他了。耽误了功课是小事，让人觉得壮壮宁可拜见县太爷却不上学不免显得趋炎附势，倒不好。明月早就命送帖子的两个婆子在门口等着了，见他们一到，赶紧迎了进去，早有小厮引着张硕去见马县令，秀姑则和小野猪随着婆子往二门走去。明月满脸笑容地站在二门内，乍然见到秀姑的体态，不觉吃了一惊，在秀姑意欲行礼时连忙亲手扶住她，愧疚地道：“早知你快生了，我就不请你来了，横竖我们老爷就任三年，咱们相聚的日子多着呢！让你挺着肚子走这么一趟，竟是我的罪过了。”又怨两个婆子只说秀姑有身子，却没说她即将临盆了。秀姑莞尔道：“何至于此？我这才六个多月，离临盆早着呢，且也没有那么娇气。”“六个多月？怎么看着不像？”明月一脸诧异。秀姑忙解释道：“这回怀的是双胎，肚子大得异常，才请大夫和稳婆看了，说是双胎。”“双胎？哎哟，好福气，好福气，无论是男是女，一次生俩都是好福气。快，里头请，里头请，别站着了。”明月说完，忙请他们母子入内落座。秀姑悄悄打量明月，只见她比前些年略显丰腴了些，却不显得臃肿，唯独瓜子脸变成了银盆脸儿，眉如墨画，目若点漆，红唇未启笑意先见，前呼后拥之下，气派越发雍容。在她打量明月的时候，明月也在打量她，觉得她除了肚子极显眼，举止笨重了些，似乎没有其他的变化，“咱们五六年没见了，你还是那般模样儿，这是你儿子吧？几岁了？叫什么名字？长得倒是健壮。”目光落在小野猪身上，难掩好奇。小野猪也好奇地瞪大乌溜溜的眼睛看她，一点儿都不怕生，看得明月一阵莞尔。“四岁了，属虎的，小名彘奴，大名叫张开疆。”秀姑一面说，一面叫小野猪行礼，从小就有丽娘悉心教导过，小野猪的礼数相当标准。明月有些意外，招手叫小野猪近前，拉着手细细看了片刻，又问了几句，见他谈吐清楚，笑对秀姑道：“瞧这虎头虎脑的，说话又伶俐，不像四岁，都像五六岁的孩子。这孩子几月生的？我那个儿子也是属龙的，你比我成亲早，没想到咱们的孩子却生在同一年。”秀姑笑道：“正月生的。”四周岁的生日还没过，就是落地还不足四年，不过按照当地说法应是四岁，过了生日就是五岁了。“哟，那比我们大些，我儿子是三月生的，可巧，生在清明节，老爷就给他起了个马清的名儿。”明月先吩咐丫鬟拿果子给小野猪吃，然后吩咐别的丫鬟叫奶妈带两个孩子出来，奶娘怀里抱着的孩子应该是一岁的小女孩，而四岁的小男孩马清则一身锦
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