，崇祯五年更是在山西辽州大战明总兵侯世禄；反观李来亨，他最迟在崇祯十年就已经是一个成年人了，而当时李自成也正是拥兵十万、斩总兵围省会（成都）的民军大元帅，按理说他应该有所作为，可是在这一时期却没有关于他活动的丝毫记载，直到崇祯十二年顺军已经被洪承畴、孙传庭打得只剩千余人时才出现值得记载之事。如此不合情理的现象，不能不令人怀疑，世祖李来亨其实根本就不是太宗李锦的儿子，而是直到崇祯十二年才加入顺军或在本年才被李锦收养子的顺军青年将领。

    实质上顺朝早期就已经有许多野史留下了这样的记载。比如谈迁《国槯》一本写道“世祖，军中号乳虎，又号李公子，不知何许人也，多谋善战，太宗遂爱而养为己子”。明遗民王夫之《永历实录》写道“世祖，讳来亨，本秦军民夫，饥饿垂死，为太宗所得，遂养为己子，大军（别本作“响马”）中号乳虎也”。连大肆吹捧李来亨的世祖朝御用文人毛奇龄也在其私家著作《后鉴录》中说漏嘴“时世祖为秦军艾都司麾下民夫，冻馁将死，为太宗所得，遂从龙破竹溪。太祖奇世祖雄伟，乃嘱太宗养为子，遂号乳虎。”如此等等。地方志中此类材料更多。可见，顺朝初期民间有识之士就已经知道世祖是太宗的养子，这在顺朝中期以后更是几乎成为官史以外所有人默认的定论。

    但是，如果世祖李来亨是太宗李锦的养子，那么李来亨到底是谁的儿子呢？他在加入顺军之前又是怎样的人物呢？顺朝中期的人们找不到可信的答案。直到顺末，域外文献大量传回国内，才出现了新的说法。所谓“李来亨是逆案尚书李精白之子”的说法，也正是从此而来。

    顺朝末年，是我国历史上一个空前的转折时期，学术上也同样经历了转折。1896年，贞松老人罗式如流亡瀛洲期间，访得在中原失传已久的明末小说《剿闯小史》一书。《剿闯小史》的作者自称是“懒道人”，应是明末顺初来往于北京和江南地区的一个文人。该书的成书时间大概是永昌元年，基本的立场是拥护南明政权，而斥顺为“贼”、清为“卤”。在该书中，出现了一个叫“李公子李岩”的人物。据说，他是河南杞县人，父亲是进士，他本人和弟弟“李牟”都是明朝的秀才。崇祯十二、十三年间，河南发生大旱，“李岩”劝说县令开仓济民，却反被关进监狱。有一位绰号“红娘子”的民军女领袖打抱不平，率领饥民打破监狱，救出“李岩”，占领县城，之后双双投靠了李自成率领的民军主力。“李岩”从此成为李自成重要的谋士，多次为李自成出谋划策，先后受封果毅将军、制将军等，最后随同李自成打进北京。由于顺初的一些野史笔记如《国槯》记载世祖李来亨也有“李公子”这个绰号，所以罗式如颇为兴奋，认为自己找到了顺世祖真正的生世。之后，他在这一基础上继续访书和研究，又从域外得到了明末清初江南文人计六奇的《明季北略》。

    《明季北略》大约创作于顺世祖在位的初期，采用了野史笔记而非小说的体例，并博择各种野史，比《剿闯小史》看起来更加可信。在该书中，计六奇改写了《剿闯小史》有关“李岩”的情节，宣称“李公子”就是“今上”、“红娘子”则改为“刀马旦”并注明“即罗颜清也”、“李岩”的父
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