在街上巡察宵禁。一遇到有百姓夜间走在街上，便不问青红皂白，一口咬定其“通贼”，先痛打一顿后，将其金银细软甚至小衣布帽都抢掠一空。

    可即便如此严格的宵禁，城内还是出了大事。

    清晨的太阳刚刚升到城头，朝东边望去，阳光只是淡白色的，朦朦胧胧看不清楚。可有一处地方大家却看得十分清楚，县衙前一整排鲜血淋漓的人头，居然一夜之间全都消失不见了。

    不知道是什么人，在深夜里避开了巡夜恶少们的监视，一口气偷光了十多颗人头。

    县民们无不惊骇，有人说是鬼神作祟，有人说是恶灵复仇。而明事理的乡贤们，当然不信这等鬼神之说，他们断定是有流贼的奸细潜伏在叶县县城里，偷走了县衙前的一排人头。

    “排查！彻底的排查！到底是谁偷走了贼兵的人头？必须揪出这等奸细来。一经查清，就地活剐！”

    惊怒的搢绅们大动肝火，立刻便派家丁们在全城进行排查：究竟是谁有这么大的胆子，偷走贼兵的首级？

    他们并非漫无目的地盲目猜测，大家首先想到刘国能驻军叶县时，曾收容过一批从其他州县逃来的百姓。

    这些异乡人的嫌疑最大。

    其次，刘国能清剿过叶县和舞阳县附近的几处土寨，迁回一批为土寇所掳走的县民。如果他们感于刘国能的恩德，确实也有可能干出里通贼辈的丑事来！

    除此以外，刘国能在叶县修建营寨的时候，曾经自掏腰包，帮助几十个表现尚佳的民夫还清欠债——这些人也全部嫌疑很大！

    叶县的教谕是最讲理的人，按他的意思，搢绅们没有确凿的证据，大家确实不便将这些人一气全部杀掉。正好这几天有邑人质疑，说百姓所捐的抗贼之银被官绅瓜分、各入私囊，不少人因此对缴纳抗贼银的事情很抗拒，官绅收入大不如前。

    那干脆就先把这些通贼分子，全部关押起来，拷掠他们的家产，以供军需之用。

    衙门本就有不少酷刑，大刑一上，拷掠的效率不知道比闯军的夹棍高多少倍——只可惜这般穷汉囊中羞涩，稍稍拷过两回，就再无一角银钱了。

    知县见到拷银的成效着实不错，便派衙吏带领士绅的家丁们去西城搜捕其余同刘国能有干系的百姓。

    七八十名家丁的队伍浩浩荡荡，人人手持水火棍、红缨枪、大刀和各色刑具。声势雄壮，气魄十足，从街头闯到巷尾，所过之处，鸡飞狗跳，惨叫哀嚎之声满布闾里。

    正在这时，从西城城门上突然传来一阵紧急锣响。紧随着锣声的是城头守军们惊慌失措的呼救声，负责防守城墙的大户家丁全都喊叫着“流贼来啦”、“贼寇来啦”，人无战心，立时乱成一团。

    正被衙吏奉命拘捕的一大批贫民百姓，见状也全都跟着呐喊了起来——只是守军是仓皇失措的惊惧呼喊，百姓们却是如久旱之逢甘霖的欣喜呼救。

    “朝求升，暮求斗，近来贫汉难求活。

    杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王。”

    “闯王来时不纳粮！”

    “大伙快为闯王开城门啊！”

    数以百计千计的平民百姓，像一股泉水似的，眨眼间就涌到了城头处。衙吏本来还在兀自挥喝，等他发觉百姓的数量远远多于家丁，甚至于连很多大户家仆都跟着跑到打开城门的人流里后，才捂住了嘴巴
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