里死意已绝，就向院外走去。不想纵身跳到了院外的水井里。张笑天在屋里还未回过神来，只听到哗的一声，红儿一声嚎叫，竟然哭着爬到了地上。张笑天未来得及抱起红儿。慌乱跑到了院外，叫了村里人用绳子拉上时，早已断了气。红儿趴在父亲身上，呜呜地哭。柳老汉被葬在了乱葬岗的山坡下。坟前立了一个木牌，这时张笑天才忽然想起了柳老汉对自己的嘱托，想当时他定是死意已绝，才将红儿托付于他。如今红儿病入膏肓，甚是可怜，他又绝不能不管。于是就在村里四下打听。想要找个郎中救这红儿一命，一个80多岁的老婆子说:“百里外有一个苦水镇，镇上有一名刘郎中，在这一带很有名，人也慈善。”

    第二天，天还没有亮，张笑天就雇了一辆马车。一路打听，到了晌午就到了苦水镇，镇子不大，客栈酒馆店铺林立，人来人往。刘郎中就住在镇东的百草堂上，店面不大，却人来人往。这刘郎中50几岁，面目慈善。话语和气，见有病人来，忙扶于内屋。二话不说，右手抚脉后紧皱双眉问张笑天:“这位姑娘可是你的娘子?”张笑天摇头，郎中说:“此姑娘血脉无力，体内有阴湿血毒，是从胎里带来的，不仅如此而且气血空虚，是数日不进饮食，缺乏正气所致。我今天开一药方，只是扶正固本，能延续他几月性命，然而体内之毒我也是医道肤浅。恕我无能为力。”

    张笑天一听急了慌忙问道:“难道此病真的是无药可医，无人能救?”张郎中说:“那倒未必，正所谓天外有天，人上有人，民间之中奇人异士多如牛毛，数不胜数。此去东南300余里，有一座山，名叫萧山，山里有一神医名叫萧山居士。人称萧神医，此人如神仙在世，有人患肺疾20余年，咳血烂肺，他将病人迷醉，用刀刨开胸，切除腐肺，用猪肺代替缝合好后，用汤药调和。数月之后，病人起死回生，完好如初。还有一人心病15余载，咳血咳痰，肚大如鼓，全身腐烂，只待死亡。家中亲属将其抬于山上，萧神医将其麻醉之后，病人如死人一样，用刀剜除其心，用羊心代替，用线缝合，汤药调理，一年之后其人如常人无异。此神医善解各种病毒，若能寻得此人，这姑娘或许可以起死回生。”张笑天一听顿时欣喜若狂说:“郎中快快开药，我明日就去萧山。”刘郎中说完后就提笔开方。开完后，似乎脸上又有一些忧愁说:“此方之中所用的都是名贵草药。平常百姓人家，定然是负担不起。不知公子……”

    郎中说着停住了，张笑天问:“需要多少银钱，张郎中说:“需要铜钱十吊。”张笑天打开了包裹拿出了几锭银锭说:“我出门时来的匆忙，未带铜钱。只有银锭不知够不够？”张郎中一看白白的银两。心中吃了一惊说:“公子定是生于豪门大户。三锭白银已足矣，还有找零。”说完就让跑堂的伙计去抓药。又一边嘱咐张笑天说:“此方只是补药只能维持此姑娘寿命三月。若萧神医也无能为力。此人只有一死。”一会儿跑堂的伙计抓来了药，提了两大包。对张郎中说:“药方里还缺一棵雪参。”张郎中对张笑天说:“小店本儿小，不曾进得此名贵草药，倘若每次必用时，就吩咐病人家属去此东南方不远约百里路，有一山名叫芒砀山，雪参就生在悬崖峭壁之处，草药开一红花，生于泥土之中，形如人参，洁白如雪，只是此
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