远，所处山岭生长着一片紫竹，那片山岭便被称为紫竹岭；其师门世代为医，与世无争，原本只是一个医馆，为苗人、彝人、瑶人等各异民族百姓看病去疾。直到如今掌门王刢接手医馆以来，连续收下了王魁、王勃等六个弟子，也不强制他们继承医业。王刢博学多才，教出的弟子也不弱，在江湖上闯下偌大名头，只不过他不准弟子以紫竹医馆之名行走江湖；后王魁王勃创立傲梅山庄，师兄弟几人便以傲梅山庄名头闯荡江湖。

    李小蛇一路无阻，南疆的官道并不好走，李小蛇慢慢悠悠也不急，在小年的前一天，李小蛇远远望见了紫竹岭。

    “咦，这不是李公子吗？差不多一年不见了。”在紫竹岭附近的村庄，李小蛇被人认出来了。

    “小蛇，你什么时候来我家向我家妹子提亲？”一个大汉问道。

    “小蛇哥哥，你好久没来陪我们玩了。”一群小孩蹦蹦跳跳地围了上来。

    “张大婶，您的湿症怎么样了？现在天气冷没事多晒晒太阳，多烤烤火，之前和您说的一些东西不能吃还记得吗？”李小蛇问道。

    “好多了，多亏了你们，不然我现在可能都走不动了。”张大婶开心说道，显然紫竹医馆在这一带名声很好。

    架不住乡亲的热情，李小蛇在这里逗留了两个时辰，眼看天色将晚，将马匹寄养在这个村庄里，便告辞沿着青石路往山上而去。

    “咻——”路边竹林飞出一枚梅花镖朝着李小蛇胸口而去。

    李小蛇轻笑一声，蝎尾刀出鞘，将梅花镖横击出去，“嘭！”一颗竹子被拦腰击断。而此时，一道黑色的人影从竹林里窜了出来，手里一把鬼头刀直取李小蛇面门。

    “来得好！”李小蛇大喝一声。在江湖中历练了将近一年，残月刀法越来越纯熟，当即迎了上去，刀法施展开来犹如水银泻地，前方一片刀影，密不透风。来人一惊，急忙回守。岂料李小蛇此招乃是虚招“月晕而风”的变招，看似凶猛无比，实则是为下一个攻势做好准备，果然，李小蛇见来人退了一步，一招“嘲风弄月”直取来人胸口。

    “好小子，竟敢诈我！”来人顿时反应过来，手腕一翻，刀尖避过李小蛇的刀锋，直挑他的手腕，可谓是快准狠！李小蛇见来人破除了他这一招，当即变招护住身前，对来人的刀法颇为了解。

    “竟然被你看破了！”来人一笑，没有丝毫感到意外。

    “一步一鬼！”来人重重踏在地上，连续向前踏了几步，气机牢牢锁定李小蛇，每一步都都向前劈出一刀，封住了李小蛇所有退路。李小蛇神情凝重，连续接下三刀之后便不敢与其硬拼，硬生生拔地而起，身体向后倒飞。

    “咦？”来人一愣，这一招他很清楚，每一步每一刀内力都会增强一道，压得人踹不过气来，就像慢慢陷入了淤泥之中，更别说抽身而退了；而此时李小蛇竟然能从他这招之下逃出，就不得不让他惊奇了。

    “刚刚只是热身而已！”李小蛇长啸一声，一脚蹬在一颗竹子上，拉着长长的影子朝着来人而去。

    “叮！”双刀相交，那人杀招“一步一鬼”被李小蛇破了后，没想到他会这么快回击，被李小蛇逼退一步。李小蛇抢得先机，却是不敢大意，不再与此人硬拼，而是展开擅长的身法，与其游斗。蝎尾刀沾之即走，两人斗了个旗鼓相当，一时间此地寒光阵阵、刀光闪耀，夕阳拉着两道不停交会的身影。

    夕阳没入西边的山岭之中，李小蛇二人已是过手三百招不分胜负，此时两人对了一掌，各自向后跃去，喘着粗气，都没有再动手。

    “哈哈！”李小蛇大笑。

    “痛快！”那人也说道。

    “四师兄，一年不见，功力越发深厚了。”李小蛇笑着说道。原来偷袭李小蛇之人正是他的四师兄，江湖人称“索命鬼”的归索铭，他在山上便见到自家师弟慢悠悠朝山上走来，听闻李小蛇在楼蓝城中大出风头，便不由得起了切磋之心。

    “不错嘛，四师兄都打不过你了，看你样子，看来枯木经练到第六层了。”归索铭打量着李小蛇。

    “怎么样，你们都不练，现在看我神功大成，后悔了吧。”李小蛇嘿嘿说道。

    “少来！”归索铭拍了拍李小蛇的肩膀，两人并肩往山上走去。

    “我该不会是最后一个回来的吧？”李小蛇问道。

    “那可不是嘛，今早还说小师弟是不是去蜀中过年了。”归索铭嘿嘿一笑，朝着李小蛇眨眨眼。

    “那可不，要不是看在你们几个没人陪，我早就去蜀中了。”归索铭还以为可以把自家小师弟闹个大红脸，没想到李小蛇脸皮之厚也是超出他的想象。

    此时，山上冲下来一道身影，隔着老远就叫了起来，李小蛇望去，原来是王勃的弟子夏魂。只见他一身白衣，脸上挂着笑容，犹如春风拂面，气质与几个月前大不相同，竟有些药王张玉泉的影子。李小蛇明白，这是张玉泉将《百药经》传于夏魂。

    “小师叔！”夏魂一身白衣，没一会儿就来到了李小蛇身旁。

    “师叔就师叔，小什么小！”李小蛇伸手就给了夏魂一个爆栗。

    “也就比我大一岁罢了。”夏魂嘴里嘟囔。

    “大一天也是大！”李小蛇瞪了他一眼。

    三人有说有笑，朝着山上走去。