脱去，又多云雾，常常遮住阳光，尤其是这一早一晚间，比其它时辰更为冻人。时而翻卷出的浪花，叫空气中到处弥漫着冰冷的水汽，即便穿着一身厚厚的裘褥，站在河边久了，也有些遭受不住。

    此刻却有一群汉子，正踩在浅水里，气喘吁吁地把货物从船上拖到岸上，他们只一件单薄的旧碎衣，脚上绑着破烂的草鞋，浑身上下散发出滚滚的热浪，直把这浓浓的冷雾烤出了一个个窟窿。

    为首的汉子，长得格外壮实，相貌憨厚，孔武有力，一个人扛起三四个人分量的货，还回头给伙伴们打气道：“大伙儿加把劲，干完这趟，就开饭啦！”

    这人是这些劳工们的头头，三十上下，别人叫他阿力，他却给自己取了姓名，叫刘力，说自己和皇帝老儿八百年前是一家。其实他哪知道自己到底姓什么，还是个小屁孩的时候便遇上黄巾贼乱，和乡里乡亲一块儿逃命，后来走散了，到处流浪，也亏他命大，不但在这乱世中活到成年，还长了一副好身板。

    后来他参加了张杨的军队，习得一身不俗的本领，谁料河内发生叛乱，张杨竟然丢了性命，刘力索性跑了出来。靠着以前的一点关系，以及几分武力，刘力聚拢了几百名粗鄙汉子，在这黄河边做起卖力气的生意，说不上钱途光明，倒也温饱无忧。

    “力哥，最近北面来的船比往常少了不少啊，你说是不是要打仗了？”

    身旁忽然靠过来一人，精瘦似猴，叫孙侯，别人都唤他作孙猴，为人机灵讲义气，就是爱赌点小钱，他鬼灵精似的目光左右转了一圈，悄悄说道：“去年差点没打起来，也是这般征兆。”

    “去去去，管好自己，这是你该关心的事儿嘛，少赌点钱，另外，少掺和军队里的事情！”

    别看刘力外表是个粗汉子，实则心思细腻，一点不比别人含糊，他知晓孙侯仗着有些腿脚功夫，时常帮曹军放哨捎信，甚至去河对岸刺探情报，赚点外快，他们这群汉子，本就在曹军眼皮笔下谋生计，自然多多少少会与曹营里有些利害关系，甚至遇上战事，还需要当辅兵或运夫。

    但刘力也是吃过好几年军粮的人，这打仗的门道自然比孙侯知道许多，不想孙侯轻易折了，便横过眼，告诫道：“别以为你小子有几下三脚猫功夫，就瞎逞能耐，这袁军的探马，个个都是高手，哪天真遇到了，哭都来不及！”

    孙侯触了霉头，也不在意，他知刘力面冷心热，平时都很照顾大伙儿，依然紧贴在刘力身边，嬉皮笑脸地说道：“我那点功夫哪比得上力哥你，力哥你倒是多说说黄河那边的情况，让我们也好长长见识呗。”

    刘力见撵他不过，等卸下肩上的货物，从厨子那里接过一叠烧饼，便拉着孙力等人一同坐到码头外的土墩上，边吃边说道：“哥几个既然想听，俺就厚着脸说。就说现在这大汉天下，最牛掰的还数曹将军与袁将军，曹将军就不用多说了，那袁将军，好家伙，四世三公知道不？”

    说到这儿，见大伙儿懵懵茫茫，鼻子朝天哼了下，发出鄙视的眼神。

    “想你们这群忒货也不知道，反正除了皇帝就数他最厉害。传说袁将军手底下有两支精锐，唤作先登营与戟士营，里头个个是一等一的好汉，身着玄甲手执利剑，等闲三五十人近不得身。不过要说这天底下真正的好汉，还得数一个
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