“姜大侠久违了。”那店小二见是姜涛，立即满面春风拱手相迎。姜涛闯江湖已久，在江湖上号称神拳无敌软剑仙。江湖上一些人也知道姜涛是世外高人圣空大师的关门第子。而这店小二也是身手不凡，来的熟客一般不论年龄大小，多称他为赵兄。

    “赵兄，久违，久违。”姜涛拱手还礼。

    “这位是。”

    “是我的师妹自香女侠。”

    “啊，自香大侠，幸会，幸会。”

    “不敢妄称大侠，您客气了。”自香拱手还礼客客气气。

    “我听道上传闻，云天软剑双侠大闹济南城，诛杀小鬼子数十人，定是二位所为了。”

    “诛杀小鬼子人人有责，何劳赵兄挂齿。”

    “二位壮举名震江湖，在下更是佩服，二位大侠快里面请。”

    姜涛和自香步入大厅，见大厅里装潢粗犷古朴面积也不小，能摆下十几张饭桌，已有不少食客，空座并不多，中间宽大的楼梯直通二楼的客房。原来从河北京津到鲁中及鲁东走沿海这条路最近，但这条路人烟稀少强人出没。可这条路好处是兵患不多，无论哪家军阀当政对沿海荒芜的盐碱地、沼泽、芦苇荡都无力去管。而商贾怕兵匪甚于土匪，所以往往雇保镖选择这条路。而常走这的，无论哪条道上的人都知道“芦花第一栈”有不成文的承诺，在“芦花第一栈”确保旅客人身和财物安全，如在店内发生人祸损失，芦花第一栈全额赔偿。在兵荒马乱的年代，这一条硬梆梆的承诺吸引了来往京津和鲁中、鲁东的客商及各色江湖人士。无论远近他们都往往赶到这里打尖休息。

    赵兄将姜涛和自香让进大厅，扬臂一打手式，把信息传给了店面掌柜。这店面掌柜人送绰号“九嘴八哥”来形容他见人说话的八面玲珑。这八哥也认识姜涛，他见姜涛和一位英姿女侠走了进来。也没见他怎么动作就奔到了姜涛面前，拱手一拜，和姜涛一交流眼神，道：“二位大侠请，请上座。”

    这边八哥刚安排好姜涛和自香。就听见大厅南首一桌中有一壮汉站起来喊道：“八哥，乳臭未干的都可敬为上宾，你却不将我师傅请到上座。你如此慢待，我岂能饶你。”

    “唉呀，酒壶兄，你久闯江湖，应知南面为君一说。我久仰天浩师傅威名岂能慢待。你说是不是？”八哥正在安慰那壮汉。陈兄此时又送进两人。这两人一老一少，年长者看上去年近半百，年少者有二十多岁。而在陈兄的身后呼啦又闯进多人。这些人似乎是追赶而至，进来就要和那一老一少动手。陈兄在中间一隔阻住，有几人要绕桌攻击。

    八哥大吼一声“放肆。”手中将身旁桌上一筒竹筷握起，飞手一扬，嗖的一声，这十数支竹筷准确地抛进了那几人身前的筷筒中。这一手绝技立刻震惊当场。芦花第一栈在江湖上赫赫有名，店内伙计多是因各种原因离乡背井的武功高手。也正是有这些人的支撑，芦花第一栈才成真正了各色人等休息的港湾。来这里吃饭住宿的客人之间无论有多大的仇，可以到外面去打，但在店里不行。店家保证每一个住店人的安全。

    “哈哈，雕虫小技。”那伙人中一老者手握起竹筷，只见那竹筷在他手中如面条，先是柔软变形后又被他用掌锋一挥，那把竹筷齐齐折断。

    “原来是泰山萧穆师傅大驾光临，萧前辈的七伤掌
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