姜涛策马急追，一口气跑出几十里也没见自香人影。渐到人口稠密地区，追寻难度不断加大，姜涛越发着急。每到一大集镇，姜涛便下马沿街而行，凡是能驻足的地方，均仔细寻找。一路上姜涛奔奔停停，可就是没有自香一点踪迹。眼看天已黑透姜涛来到了旧城地界，姜涛进了镇内仍是一无所获。

    姜涛冷静下来寻思，芦花寨到旧城有二百余里，自香大病初愈身体弱，也许行不了这么远。想到这姜涛马不停蹄，折返身又往回寻。出了旧城镇东头，姜涛望着镇外夜色笼罩的茫茫原野，愁上心头，自香现在到了那里呢，这兵荒马乱，小鬼子凶残狠毒，自香会不会遇险呢？姜涛越想越不放心，加鞭打马趁着月色急往回找。姜涛肌饿能忍，可马不给力了，马这一天没吃草料又驮着姜涛跑了这么远的路，跑不动了。姜涛百般无奈只好找了一家客栈小息，喂食马料。

    姜涛一夜无眠，挨到天亮匆匆上路继续寻找自香。

    而此时自香在旅店里大概是患了热伤风，咳嗽发热，感觉难受。自香取出一粒云天玉露丸用温水服下，合衣躺到床上。自香一闭上眼，眼前就出现姜涛焦急失望的面容，自香辗转反侧睡不着更加难受。忽然，自香听到门外有脚步声，翻身下床，躲在门后细听，原来是隔壁房间又来了客人。

    虚惊一场自香更加睡不着，坐在桌旁又看着那汤面碗发呆，暗思自己好歹还吃了一碗汤面，也不知姜涛吃没吃饭，这死心眼的姜涛一忙起事来就废寝忘食，常常需要自己提醒他吃饭，说不定这一天他都没吃东西，人是铁饭是钢，这么累不吃饭怎么行，那会病的。自香想着，头部越发疼痛起来，昏昏涨涨的越发难受。

    自香抬头向窗外望去，弦月像傻了一样，一动不动地定在那里，自香心里更加起急，渡秒如年的盼到天亮，自香起身收拾行装，但感觉头部一阵阵的晕眩。自香知道自己在店里不上路，那姜涛更万难找到自己，只有上路才有一丝希望。自香咬着牙，结了账，跨上坐骑上路前行。自香前行了一段路，感觉自己身体发热越发烧的厉害，口也干渴难受，头晕的很难再骑行。自香挨到一村口，见一柴院内一位大娘在给群鸡喂食，逐下马向前叩响柴门向大娘讨水喝。

    大娘细观自香，大概是见自香模样俊秀讨人喜爱便将自香让进屋内，自香接过水碗刚喝了两口水却引起呕吐，吐了大娘家一地。自香心里抱歉想找东西打扫，但晃晃悠悠的站立不稳。大娘见状扶助自香，见自香两腮发红，用手试探了一自香额头，感觉自香烧的历害，道：“闺女，你发烧呀。”大娘正说着，只听里间屋有人问道：“妈，你跟谁说话呀，”随声走出一位穿着格花布上衣的大姐。

    大娘又道：“翠花，你看，这位姑娘病了。”翠花过来扶助自香，见自香眉清目秀穿衣利落整洁但一脸的病容，便言道：“妈，熬些芦根汤给这位姑娘服下，让她休息一下发发汗可能会好些。”翠花扶自香坐下见自香难受，又道：'妹妹到我床上躺一下。“自香见大娘，大姐和善热情是个好人家心生感动，从怀里掏出两块银元递到翠花手中，道：'大娘，大姐谢谢您们了。”翠花谦让一番还是将银元收下了，道：“妹子，芦根消炎退热，你喝了发发汗，我再给你炖只鸡，你调养一下准好，你放心。”自
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