。今天你为我们除了害，你就是我们大家的恩人。请您受我一拜。”这位山民说着拱手作揖，大家也都跟着附和着来拜谢姜涛。

    姜涛自是谦让。山洞里很快静下来，静的有些压抑。姜涛心里明白，这些山民心里有话，只是不方便说出来而已。自己动手除掉了黑毛鬼救了墨荷，但对这些山民来说实际上是喜忧参半。姜涛想到这言道:“各位乡亲，各位大哥，心里有什么话不防说出来，大家议一议。”

    “我在想今后的日子怎么过呀，恩人前脚一走，黑毛鬼的余党后脚就会回来，我们这些乡亲如没人领着，一盘散沙，那也定斗不过他们，或被他们所害或重新成为他们的奴才。我们如回家也还是要日夜抵防他们找上门去，成为他们沾板上的肉。我们是多么希望恩人能留下来，领着我们干。”这话虽出自一人之口，但他实际上却代表了大家的心声。

    姜涛沉思，自己要和自香去寻母亲，和自香的婚姻问题也要解决，但更主要的是和小鬼子们的仇冤未了，小鬼子们也在四出寻找自己，自己留在山上是给墨石山带来福还是带来祸，还真不好说。

    姜涛是一个诚实的人见大家苦言相留，便言道：“我的父母被小鬼子残害至死，我的乡邻被小鬼子害死的有几十人之多，今年五月小鬼子在济南更是大开杀戒，打死打伤我们同胞一万余人，血流成河。来到墨石山的这两个小鬼子仅几天的时间就害死了我们三名乡亲。小鬼子拿我们中国人跟本不当人，随意杀戮。无论是家仇还是国恨，总之我和小鬼子有不共戴天之仇。我从天津到济南，从秀水到保州，我也手刃了小鬼子多人。小鬼子也在到处追杀我，我如留在山上给大家带来福还是祸真不好说。”

    姜涛跟大家推心置腹的语音刚落，墨荷言道：“恩人不仅救了我的命，而且恩人在魔鬼面前那种不顾个人安危，大义凛然的男子汉之风让我敬佩，我这辈子如能跟着恩人就是做牛做马也无怨无悔。”墨荷不仅语音如风铃般悦耳，而且快言快语，直吐心中所想，尽显一个太行女子的直爽与泼辣。言罢，却红了脸低了头不敢直视姜涛。

    一位山民站起来，有些激动地言道：“小鬼子不仅是恩人的仇敌，也是我们大家的仇敌。我看着小鬼子枪杀乡亲时，恨不的一拳打死那小鬼子，可惜我没有恩人的气魄和武艺。恩人如能留在山上，我愿和恩人一起风雨同舟，同生死，还要跟着恩人学武艺除暴安良。”

    在山下哭坟的那个妇女一直想说话，见终于有了机会，一口气将憋在心里的话说了出来：“如今我们娘俩已无家可归，恩人如能留在山上，收留了我们娘俩，让我们做什么都行。”

    众人见姜涛没言语，齐刷刷跪了下来，道：“恩人留下来吧，众人一心，其利断金，我们愿意和恩人一起扑汤蹈火。”姜涛大为感动，忙把大家扶起来。

    此时老猎人心中如同打翻了五味瓶，酸甜苦辣五味杂陈，思绪更是翻江倒海。山上事情的发展出乎姜涛的预料，也出乎老猎人的预料。老猎人心中清楚，这一切全因救女儿所引起。死了两个小鬼子，不知小鬼子后面会有什么动静。黑毛鬼死了，黑毛鬼的余党肯定不会善罢干休，为黑毛鬼报仇那不过是借口，而是为了黑毛鬼的地盘和财产。自己的女儿暂时得救了，但后面的一切实难预料。

    老猎人叹自己躲进深山与世无争但还是躲不开世事的险恶，眼下也只有和乡邻们团结一起以求自保。老猎人看姜涛，姜涛也在看老猎人，俩人虽都没发声，但好像心是通的，姜涛言道：“大爷，咱把大娘和我未婚妻接上山来一起商议如何。”老猎人也正是此意。

    为了以防万一，老猎人和大家留在山上，姜涛和墨荷下山去接大娘和自香。

    姜涛上山后，自香自是渡秒如年，坐卧不宁的心神纷乱。随着时间的推移，又得不到山上的信息，自香心中越发埋怨姜涛不带自己去，让自己留下来，心中更是不好受。大娘的心中也是煎熬，但岁月苍桑的磨练，大娘外在上自是比自香沉稳了许多，大娘是过来人理解自香的心情。大娘让自香服了药，又默默的替自香换外伤药。

    时近中午，按理山上也该有消息了。自香、大娘的心中越发焦急。大娘控制着自己的情感安慰自香道：“闺女，来看看大娘的手艺，大娘贴的玉米面饼子，又薄又香又脆。咱娘俩给他们准备午饭。”

    自香闻听再也憋不住，哇的一声哭了“大娘”，大娘抱着自香热泪也顺着脸狭淌了下来。这娘俩正哭，姜涛和墨荷回来了，这下可真是悲喜两重天。

    墨荷扑到大娘怀里喊娘，自香则是扑到姜涛怀里喜极而泣，四人眼里都有泪，但哭和哭可不一样。稍倾，待情绪稳定下来，姜涛细细叙说山上的情景。自香听着，没想到山上的情况这么复杂，面上的表情逐渐沉重起来。

    姜涛又道：“山上的事情因咱所起，咱总也得有个交待，然后咱再回恒山寻母探师为好。现在小鬼子越来越多，咱们团结起来以求自保也是好事。”自香尽管回恒山寻母心切，恨不得一步跨到恒山，但自香是通情达理之人，知道眼下自己和姜涛一走了之也与情理有些不合。自香没有说什么，坚定地点点头。