薛南幼填饱肚子后，放下碗四处张望了会儿。

    这里和普通客栈的布局并没有什么两样，一个磨盘，几个装有豆渣的桶，周围还有些寻常的蔬菜。他心里更加好奇，这家普通的不能再普通的客栈为什么要叫天子居，难道仅仅是因为这儿的掌柜故作高深吗？

    闲着无事，薛南幼掀起蓝色布帘，慢慢走了出来。

    这时一个听语气像是熟客的人喝了酒，嘴又把不门了。他见老掌柜端端正正地站在柜台边儿，不由出言调侃道:“老掌柜，今天把你那宝贝疙瘩擦了吗？”

    薛南幼顺着这个说话的人所指的方向看去，发现在大堂的正上方竟还悬挂着一块金光闪闪的匾额，上面正是题着“天子居”三个字。

    老掌柜眉头一皱，不过并没有说什么。他弯下腰，从后面的格子里取出一根干净的黄色绸带，让小东子将梯子移了过来，然后一步步慢慢爬上去，拿起绸带仔细擦了起来。

    那客人显然也感觉玩笑开得有点儿过，他连忙站起身来劝解道:“老掌柜，你一把年纪了，爬那么高就不怕摔下来，还是让小东子来擦吧！”

    可老掌柜的恍若未闻，因为他的心神似已完全融入到这块匾额当中。

    这时，临桌一个书童打扮的人，转过头对着先前那位客人好奇地问道:“这位兄台，看掌柜视若珍宝的样子，这天子居三个字可有什么来历吗？”

    在他的对面还端坐一位手执折扇的公子，这时也将目光移了过来。这位公子的容貌虽然清俊，可神情却甚为高傲，虽然也想知道这天子居有何来历，但自持身份，所以并未开口，而是让自己的书童问出话来。

    这位客人酒一喝多，话也关不住了，他打了一个嗝，然后笑着问道:“你不是本地人吧？”

    书童疑惑地摇摇头，忽然又点了点头，显然并不明白他的意思。

    这客人继续说道:“也是，要不是像我们这些多年的老主顾，怕是就连隔着远点儿的街坊，也不会了解这天子居的来历。”

    薛南幼已走到一个灰暗的角落独自坐了下来，他这才开始仔细打量这位掌柜的背影。

    岁月在这位老人身上留下来了太多的痕迹，也消磨了太多的棱角，只是他的背还依旧坚挺，也不知是在抗争岁月的无情流逝，还是在叹息什么往日的光华。

    “天子居当然是天子住的地方，难道真的有皇帝在这间破破烂烂的地方住过？”书童又问道。

    客人点点头，道:“当然，别人以为这三个字不过是老掌柜故弄玄虚，其实还真有其事。那时候老掌柜的爷爷还在世，他老人家一生待人和善，就算是沿街乞讨的乞丐，也时常受到他的恩惠。有一次也是这样，老人家正给一个乞丐馒头，一位富家公子停下脚步看了他老人家一眼，随后含着微笑走进了这家客栈。”

    薛南幼正听的入神，岂料那容貌俊秀的公子鼻子里哼了一声，打断道:“看兄台年纪也不过四十来岁，可听兄台所言，仿佛当时就在现场亲眼所见一样。是不是道听途说的事怕也未可知吧。”

    任谁被人打断说话心里也不会舒服，这客人眉头一挑，不悦地说道:“若不是眼见为实，我也不会说出来，只不过不是我，而是我二叔公。当年他老人家那时恰巧也在店里，亲眼目睹了这事，所以这件秘事才得以流传出来。”

    书童见状，赶
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