倒没有泄露出去，想是我们商量的时候，被哪个恰巧经过的下人听到，晚上喝酒的时候把这消息当作谈资传了出去。”

    陶万梁点点头，放下心来:“那便好，这些街头巷尾的闲言碎语不必理会，只要爹知道你是怎么样的人就行了。”

    陶宗维却依旧跪着，神情严肃地说道:“即便如此，孩儿还是请爹将这事交给我来办！”

    陶万梁忍不住说道:“你这孩子，怎么这么犟。”

    陶宗维正色道:“爹应该知道，名声对于一个男人来说有多重要，若是依旧任由这谣言胡乱传下去，只怕下面的人人心浮动，以后孩儿还怎么服众？爹若还是不肯将这事儿交给我来办，孩儿只有以死来堵住悠悠之口。”

    陶万梁被陶宗维的话激怒了，他猛拍了下手边的几案，震地上面的茶盏滚摔在地上，碎成几块儿，只听他怒道:“岂有此理，你这臭小子难道还想用死来威胁我吗？”

    听到大厅里的动静，陶夫人忙从厅后走了出来，说道:“父子之间，有什么事是说不开的，何必非要吵吵闹闹，闹地家里不得安宁呢？”

    陶宗维身子俯在地上，道:“孩儿不敢要挟爹。”顿了顿，仍旧固执地说道，“只是还请爹念在孩儿多年尽心尽力服侍双亲的份儿上，求爹让我办这件事。”

    这时，落在后面的陶宗邦气喘吁吁地赶到这里，他见大哥跪在地上，而爹铁青着脸，怒气冲冲的样子，忙跪在陶宗维右边，说道:“爹，你也知道，我这个人做事从来都是毛毛躁躁的，此事关系重大，若是稍有差池，害了二哥，我就是陶家的罪人。所以恳请爹将这事交给大哥去办，大哥向来稳重，定不会出什么岔子的。”

    陶夫人也站出来劝道:“老爷，宗仪到底救不救的出，谁也没有这个把握，如今若是又折了宗维，你怎么对得起陶家的列祖列宗！”

    陶万梁长叹一声，道:“既然如此，三天以后，你就带着我准备好的厚礼，去庄府走一遭。”

    陶宗维脸色一喜，道:“多谢爹，孩儿定不负众望。”

    三日后。

    一辆堆满草垛的牛车从陶府后门缓缓赶了出来，径直朝延陵城北郊方向赶去。而在牛车身后，还有一顶四人小轿紧紧跟在后面。

    这轿子里坐地正是陶家大公子陶宗维，他昨夜想了一夜，才想出这用牛车掩人耳目的办法。为保万无一失，陶宗维还为齐师爷额外准备了一份儿重礼，好让齐师爷能随时透露些消息出来。

    小轿出了北城门，一直顺着一条鹅卵石铺就的小路走，小轿又行了约摸半个时辰，才在一处宅邸前停下。

    陶宗维掀开轿帘，走了出来。他朝四周望了望，但见远处青山妩媚，水波微澜。这里虽比不上陶府的华屋玉宇，倒也多了几分清幽雅致。

    可他现在要事在身，眼下也没心思欣赏这景致，于是向门童通报一声，便立在黛瓦屋檐下恭敬等候。

    不一会儿，门童走了出来，领着陶宗维进了庄府。

    一踏进去，陶宗维府里的陈设布局一览无余。他的脚下站的地方是一个两三亩大的院子，两边种着几株瑶台玉凤，此时正是当令，白色的花瓣错落相致，将中心的淡黄色花蕊紧紧围着，显得格外雍容华贵，而中间留出了一条石板铺就的小径。小径深处，便坐落着五间木屋，其中正中的一间房门大开。

    陶宗维
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