在京城徘徊了半个月，便终于开考了。上万名考生同时入场考试，诺大的府院寂静的只有鸟鸣声。被绮绣者，缊袍敝衣者，此刻无不在或提笔疾书，或凝神细想。李安也是，只是有的经书句子记得不大真切，有的立意不太清晰，李安也是苦思冥想，直到日头转西才上堂交了卷。也是凑巧，偏偏贾蕴仁做了这届主考官，刚好在堂前闲翻阅答卷，瞥见了李安家乡籍贯，便问道：“你们家附近有一葫芦庙你可知道？”李安一脸疑惑只得答道：“的确有一葫芦庙。”贾蕴仁拈须问道：“不知寺庙里的道真大师近来如何，你可知道？”李安顺嘴答道：“师父身体还十分硬朗，有劳大人挂怀了。”贾蕴仁有点惊讶问道：“你是道真大师的徒弟？”李安才发觉说错了话，只得接道：“承蒙道真大师指点过些些。”贾蕴仁笑道：“我也曾得道真大师徐徐教诲，后来一心要去答谢，可奈何一身俗事脱不开身，你回去前可去我府上，我嘱托封书信，你帮我带回去。”贾蕴仁一边说一边翻看着李安的答卷，又看到推荐人是甘西总督张思榕，不觉笑道：“果然你这文章，经论似道真大师，有禅意，政论像知榕兄，有见地，虽有小疵，不伤大雅，你且去吧。”李安见主考官这般说，心下一喜，也是省的自己一番拜谒口舌。自知功名有望，便施了个礼，退下了。

    考试结束，一帮考生围在旅店讨论心得，有的神采飞扬，口若悬河，有的则颦眉蹙首，半天不语。长谈之后却是三五成群，径向酒馆烟柳处觅知音去了。李安四人则坐在窗前，喝茶谈天，可久则是不耐烦问了一遍又一遍战果如何，三人俱是成竹在胸，王进之不屑一提，白秋也是不以为意，李安反是不好意思提，奈何张可久仔细追问，三人也只说句差不多，让张可久自己琢磨去了。

    喝了半天茶，四人也是觉得无聊，烟柳之地，自是不太好意思去，诺大的京城，熙熙攘攘的人群，四人竟不知道去哪玩。张可久突然拍大腿道：“这京城外有家酒馆，我师叔经常让我去那帮他打酒，环境颇为幽静，不可不去一快。”李安打趣道：“小道士经书不背，喝酒的品味倒挺好。”王进之笑道：“道士喝不得，和尚便喝得了吗？”四人相互一番讥笑，朝酒馆而去。

    只见那酒馆就在一片竹林深处，也就十几个客人，零散而坐，朗朗琴声，自竹林深处悠悠传来，甚是惬意。三人也是一愣，不曾想这喧哗的京城竟然还有这等去处。四人挑了个位置，席地而坐，只觉微风阵阵，腋下生风。李安连声赞道：“好景致，好精致，将来我也要弄个这样的酒馆住。”只见一女孩，衣着朴素，淡妆天然，手里提着一壶开水，帮忙涮杯洗筷，一边问四人要喝些什么。李安等人是俱无主意，只听白秋道：“你这姑娘看着这么聪明漂亮，怎么还说这话，自然是把好的特色拿来给我们尝尝了，不好吃，我们可不给钱的。”那姑娘淡然一笑，报了几种酒和菜品供四人挑选，架不住白秋的财主气势，乱七八糟点了一大堆，可四人都不太擅长饮酒，一坛清酒，喝了半天，还不见完。四人也是不以为意，有说有笑，直到日落西山，明月东升，方才有点倦意。

    却说四人疲倦欲归，却听那琴声突然转高，一改前边婉婉之态，有铁骑金戈杀伐之意，众人不由得一愣。只听那琴声越弹声
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