次日，史凡照旧去家塾上学，同行的还有贾环和贾兰，都不凑诗社和螃蟹宴的热闹，说白了那不过是姑娘们的聚会。

    以诗社的规模，要办，就是请众姐妹和李纨，随便办一办也能糊弄的过去，也的确费不了什么功夫。但贾府众长辈那也漏不了什么脸，不过是知道云丫头起了个诗社。但如今办了螃蟹宴呢，原本是薛家的螃蟹宴，湘云成了挑头的。

    湘云一早便请贾母等赏桂花。贾母等都说道：“是她有兴头，须要扰她这雅兴。”贾母众长辈领了她的情。至午，果然贾母带了王夫人、凤姐，兼请薛姨妈等进园来。

    贾母因问：“那一处好？”王夫人道：“凭老太太爱在那一处，就在那一处。”凤姐道：“藕香榭已经摆下了。那山坡下两棵桂花开的又好，河里的水又碧清，坐在河当中亭子上，不敞亮吗?看看水，眼也清亮。”贾母听了，说：“很好。”

    说着，引了众人往藕香榭来。原来这藕香榭盖在池中，四面有窗，左右有回廊，也是跨水接峰，后面又有曲折桥。众人上了竹桥，凤姐忙上来搀着贾母，口里说道：“老祖宗只管迈大步走，不相干，这竹子桥规矩是硌吱硌吱的。”

    一时进入榭中，只见栏杆外另放着两张竹案，一个上面设着杯箸酒具，一个上头设着茶筅茶具各色盏碟。那边有两三个丫头煽风炉煮茶，这边另有几个丫头也煽风炉烫酒呢。贾母忙笑问：“这茶想的很好，且是地方东西都干净。”湘云笑道：“这是宝姐姐帮着我预备的。”贾母道：“我说那孩子细致，凡事想的妥当。”

    一面说，一面又看见柱子上挂的墨漆嵌蚌的对子，命湘云念道：芙蓉影破归兰桨，菱藕香深泻竹桥。

    贾母听了，又抬头看匾，因回头向薛姨妈道：“我先小时，家里也有这么一个亭子，叫做什么枕霞阁。我那时也只像他姐妹们这么大年纪，同着几个人，天天玩去。谁知那日一下子失了脚掉下去，几乎没淹死，好容易救上来了，到底叫那木钉把头碰破了。如今这鬓角上那指头顶儿大的一个坑儿，就是那碰破的。众人都怕经了水，冒了风，说了不得了，谁知竟好了。”

    凤姐不等人说，先笑道：“那时要活不得，如今这么大福可叫谁享呢?可知老祖宗从小儿福寿就不小，神差鬼使，碰出那个坑儿来，好盛福寿啊。寿星老儿头上原是个坑儿，因为万福万寿盛满了，所以倒凸出些来了。”

    未及说完，贾母和众人都笑软了。贾母笑道：“这猴儿惯的了不得了，拿着我也取起笑儿来了!恨的我撕你那油嘴。”凤姐道：“回来吃螃蟹，怕存住冷在心里，怄老祖宗笑笑儿，就是高兴多吃两个也无妨了。”

    贾母笑道：“明日叫你黑家白日跟着我，我倒常笑笑儿，也不许你回屋里去。”王夫人笑道：“老太太因为喜欢他，才惯的这么样，还这么说，他明儿越发没理了。”贾母笑道：“我倒喜欢他这么着，况且他又不是那真不知高低的孩子。家常没人，娘儿们原该说说笑笑，横竖大礼不错就罢了。没的倒叫他们神鬼似的做什么！”

    说着，一齐进了亭子。

    献过茶，凤姐忙安放杯箸。上面一桌，贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉，东边一桌，湘云、王夫人、迎、探、惜，西边靠门一小桌，李纨和凤姐，虚设坐位，二人皆不敢坐，只在贾
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