陈嵩微微一笑，道：“如今之势，正如秦舵主所言，已是三分天下，天地会虽人多，却不如吴大帅和清廷有军队火炮，相比之下，天地会略显势单，不如与吴大帅联手，前后夹击，清狗必败，到时平分天下如何？”

    秦剑南“哈哈”一笑，道：“你是想让我天地会助你们建立大周朝吗？我们志在反清复明，无意另立朝廷，陈先生休再提此言。”

    陈嵩“哈哈”一笑，道：“不用急着回答，秦舵主可以三思，想通了再找我，我就住在望江楼，无论结果如何，还请秦舵主给个音信，以免我等枯等。”

    秦剑南背转身去，眼望窗外夜空中的明月，陷入沉思，一时没有说话，性空方丈稽首，道：“陈先生请先回去，容我们细细商议，明日必给陈先生答复。”

    陈嵩微微一笑，道：“天地会乃天下第一大帮，却似礼仪不周，好吧，陈某人就在望江楼恭候佳音。”说罢，冲性空方丈一把拳，闪身跃下楼去，眨眼之间，门口的人俱已下楼离去。

    性空方丈见秦剑南依旧凝眉沉思，低声说到：“舵主，他们已经走了。”

    秦剑南这才缓缓回过身来，眼望四位兄弟，低声问到：“众位兄弟有何想法？”

    性空方丈道：“舵主勿忧，古语云：识时务者为英雄，如今我天地会势力虽成，却不可硬拼，联手吴贼，虽非正道，却是便宜之计，只是不够磊落，恐遭江湖耻笑。”

    秦剑南微微点了点头，看向张凌风，张凌风似乎并没想好，稍为犹豫，道：“二哥的想法固然可借力打力，以存我天地会势力，可终究胜之不武，授人以柄，吴三桂向来狡诈多端，倘若吴贼倒戈，天地会恐遭不测。”

    陆长平和刘明见二哥三哥各执一词，一时拿不定主意，只能附和点头，秦剑南思索片刻，道：“二位兄弟的想法都有道理，我也一直在思考这个问题，血肉之躯岂可与火枪火炮相拼？不如‘明修栈道，暗渡陈仓’，如何？”

    性空方丈不解，问到：“请舵主明说。”

    秦剑南道：“天地会岂能自甘堕落，惹江湖笑话？面子上必须严辞拒绝，以遮江湖耳目，暗中与吴三桂约定，待其与清狗交战之时，我天地会从后掩杀，先将清狗赶出中原，再作计较。”

    性空方丈一拍巴掌，笑道：“纵橫之术，当年韩信凭此策，纵横十六国，就按舵主的意思办。”

    秦剑南眼望张凌风、陆长平和刘明，三人忙抱拳说到：“就按舵主的意思办，我等赴汤蹈火，再所不辞。”

    秦剑南一拍方桌，道：“好，那就这么办，此事只可咱们兄弟五人知道，暗中秘密操办，不可走漏风声，明日，二弟去见陈嵩，约陈嵩明日午夜在城外高冈会面，为防不测，三弟四弟五弟负责警戒，不允许任何人上高冈。”

    商议已定，见明月西斜，已过午夜，五个人又喝了一会酒，见坛内已空，秦剑南道：“时候不早了，咱们回吧，明日依计行事。”

    不多时，五人纵马回了客栈，拍打门环，店小二嘟嘟囔囔，老大不愿意地开了门，秦剑南等人也没计较，将马牵入马厩，各回房间安歇。

    次日晨时已过，五人起床，洗漱完毕，性空方丈直奔望江楼，秦剑南等人则依旧坐在客栈院中喝茶聊天，装作若无其事。

    望江楼紧邻江岸，高大气派，是一家上等客栈
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