自秦剑南等人走出客栈，去向滕王阁之时，史一氓听得马蹄声渐远，背上包袱和祁心怡纵身下楼，直奔前院，把马牵出，飞身上马，策马驰出客栈，欲直去云南昆明。

    此时尚未黃昏，一轮斜阳依旧如火，虽已入秋，天气依旧燥闷。

    两人出了客栈，快马加鞭，一路南行，过长沙古镇，经茶马古道一路向西，过娄底、邵阳进入贵州地界，一口气足足走了五百里地，早已是夜色弥漫，朗月高悬，两人见马汗流浃背，呼吸粗重，不时向前浸头，知马已疲惫不堪，幸亏俱是宝马良驹，寻常马匹早已累倒不起了，当下不敢再催，放缓马蹄，四处瞭望，想寻个农家讨口饭吃，并借宿一夜，歇歇脚力。

    此时刚好经过一道山岭，名叫葫芦岭，岭高近百公尺，林密沟沉，阴森恐怖，不时传出狼嚎之声，葫芦岭四周莽莽苍苍，山峦嶂叠，林木森森，夜幕下黑黢黢的，更是瘆人。

    祁心怡不由心惊胆战，拨马紧紧靠在史一氓的身边，两人并辔徐行，缓缓来到岭顶，两人勒马立于岭顶，史一氓向岭下望去，一切都显得模糊不清，昏暗中只见一道黑影疾若流星般窜入路边的树林，史一氓定睛细瞧，好一会儿，见再无动静，以为自己眼花也不在意。

    史一氓见祁心怡脸现惊恐之色，不由一阵爱怜，伸手拉住祁心怡的手，两人缓缓骑马来到岭下，岭下是一个椭圆形山谷，道路穿过山谷突然变窄，直直地通过一道山崖口，崖口只可容得一架马车通过，两侧石壁如斧砍刀削，笔直耸立，上面爬满了青苔，路上长满了杂草，两道车辙模糊不清。

    透过山口，史一氓探头向对面看去，见远处隐隐见有灯光，心头顿时一喜，扭头对祁心怡说到：“前面有灯光，一定有人家，敢不敢穿过这道山口？”

    祁心怡也探身向山口外望了望，以内犹有余悸，默默地点了点头，史一氓道：“你跟紧我，咱们走。”说罢，急摧马冲入山口，祁心怡不敢怠慢，紧随之后。

    片刻之后，两人冲出山口，眼前豁然一个极大的山谷，四周群山环抱，黝黑宁静，山谷尽头，一座四合院里挑着几盏红灯笼，数间平房，正房中亮着烛光，史一氓心头暗喜，道：“咱们去那里借宿，走。”说罢，两人摧马急奔，片刻来到院门前。

    史一氓翻身下马，走至门前轻敲门环，正房门“吱呀”一声推开，一个年轻女人大声问到：“谁呀？这么晚了还敲门。”

    史一氓大声说到：“星夜赶路，刚好路过贵地，人困马乏，想在此借宿一夜，歇歇脚力。”

    只听一阵细碎的脚步声来到门前，“吧嗒”一声抽去门栓，门开双扇，一位身穿苗服的少妇迎在门口，探头看了看史一氓和祁心怡，嘴角微微一扬，笑意盈盈地说到：“好一对俊秀男女，想必是偷着跑出来幽会耽误了时辰，进来吧，荒村野户，将就一夜吧。”说着话身体移向右侧，候在门旁。

    史一氓和祁心怡牵马进了院子，这时，正房中传出一个老妇人的声音，问道：“阿秀啊，什么人哪？”

    阿秀答道：“两个后生，想借宿一夜，婆婆你快睡觉吧。”

    老妇人道：“来的都是客，别坏了苗家的规矩，好生招待，想必已经饿坏了，快弄些吃的给客人吃，不能怠慢了客人。”

    阿秀答道：“知道了，婆婆放心就是了。
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