巷子很窄，仅有数尺宽，无数个小巷勾连盘结，曲折通向闹市区。

    曹云峰指了指东北方向，低声道：“府衙在东北角，秦剑南那厮肯定住在那里，咱们去那。”说罢，率先向东北方向奔去。

    长沙城并不算大，城内街道纵横，房屋错杂，此时已过午夜，城内一片寂静，三人在小巷中疾奔，由于不认识路，三人只顾奔着东北方向，足足绕了一柱香的功夫才来到大街。

    突然，由东向西沿大街走来数人，当先一人左手拎着一个铜锣，右手拿着一只锣槌，一面走一面敲锣喊到：“风干物燥，小心火烛，有事当心，无事早寝。”接着“咣咣”两声锣响。

    三人急忙隐身形于小巷阴暗处，等巡夜的人走远了，这才上到大街上一路狂奔，直到府衙外面，三人在离府衙一百米处，跃身上到房顶，飞檐走壁来到离府衙最近的一处屋顶，躲在一处阴影中，凝目看向府衙。

    府衙内灯火通明，亮如白昼，大门外两队人各执兵器来回巡视，一刻不停，大门内头进廊厅里坐着十余位短衣打扮的人，身材粗壮，一看就是练家子，二进廊内一把铺着虎皮的太师椅上坐着性空方丈，正自精神抖擞，毫无困意，三进院内却是灯火俱熄，一片安静，显然是秦剑南的休息之处。

    原来，秦剑南初占长沙城，虽然天地会人手众多，但对于偌大的长沙城来说，却是捉襟见肘，人缺为患，因此，秦剑南在将大部分人派往城门严密监守的同时，已没有人手可用于内城的防范，又担心有人行刺，自己虽然武功不弱，但终究身在明处，一时忧心忡忡。

    天地会的众头领知道秦剑南的顾虑，便自告奋勇，每天昼夜轮流带十余人值守府衙，绝不让陌生人近府衙半步，城中只安排少数人巡视，今晚当值的正是性空方丈。

    府衙后面，是一座孤山，山高数百米，崖壁陡峭，少有树木，杂草丛生，山脚下一字排开长着百十棵丈余高的芙蓉树，枝繁叶茂，鲜花盛开。

    史一氓手指山峰，低声道：“从那边进后院，可绕过护卫，直接通向秦剑南卧室。”

    曹云峰和徐进庭点了点头。

    三人静静地观望了一会儿，史一氓心内起疑，问到：“后院为什么没有护卫？不会有什么机关吧？”

    曹云峰道：“秦剑南老谋深算，足智多谋，不会没有防备，后院如此安静倒真是让人费解。”

    徐进庭接话道：“管他有没有防备，明晚必杀了这个人模狗样的东西。”

    史一氓忙阻止道：“明晚二位师哥可不用跟我来，我一个人就行，万一有什么麻烦也好脱身，这是我的家事，我不想连累二位师哥冒险。”

    徐进庭脸现不悦之色，刚要说话，曹云峰拉了拉徐进庭的胳膊，低声说到：“先回去再说，这里防备甚严，必须有一个万全之策，否则，此仇难报。”

    史一氓没再说话，又观察了一会儿，见再无异常，史一氓悄声道：“咱们回去吧。”

    曹云峰和徐进庭点了点头，三人折身离开府衙，稍远处飞身落地，顺大街折入小巷，来到西侧墙根，见城头无人，将飞虎抓甩上城头抓牢，几个纵跃上到城头，幸好城头巡夜的人刚刚过去，三人又飞身来到城外，顺小路一路回到打铁庄。