故病危，而檀都督仅携十人便要来京面圣，虽有当年汉高祖赴宴之勇，关云长赴会之壮，却须知宫闱重重，进不易，出更不易……”

    褚灵媛再色变，低声道：“禁宫深苑，难道不都在彭城王殿下的眼皮底下吗？”

    刘义康道：“夫人此言差矣。小王虽有保护檀都督之诚心，却也只能调动半数羽林禁卫。况且明枪易躲，暗箭难防，小王心有余而力不足，但求与夫人通力合作，以保檀都督之周全！”

    褚灵媛闻言暗恼，心想这刘义康表面上恭敬有礼，却步步为营，而自己却偏偏无可奈何。她压下心中恼怒，亦将手中酒杯丢下，微愠道：“零陵王府无权无势，徒有其名，又有何资格与彭城王府通力合作？”

    “资格”二字显得格外刺耳，刘义康却置若罔闻，正色道：“夫人在小王未及弱冠时便已母仪天下，谁人不敬？夫人又与檀都督师出同门，深得‘战神’谢玄之传承，谁人不服？恭帝高风亮节，虽不幸罹难，但若有谁胆敢道零陵王府半个‘不’字，本王绝不容他！”

    褚灵媛意味深长地望了刘义康一眼，自嘲道：“前朝遗脉，谈何敬服？”

    刘义康眼底异芒闪烁，低呼道：“夫人怎可如此自暴自弃？尧授位于舜，舜传位于禹，恭帝依古礼而行禅，实乃五帝之德也！天妒英才，恭帝与我父皇虽然先后亡故，但令媛与我义符大哥情投意合，喜结连理，实乃一代佳话也！只可恨逆贼犯上，大哥不幸遇害，令媛孤苦伶仃，小王甚为痛心！”刘义康言罢，猛然起身，曲身一揖道：“夫人明鉴，小王仰慕海盐公主久矣，还望夫人成全！”

    “你！”褚灵媛眼皮一跳，眼底慌乱一闪而没，惊道：“彭城王何出此言？”

    刘义康郑重其事道：“小王与大哥手足情深，愿承他未了的心愿，守护茂英一生一世安康。如今我义隆皇兄病危，不久人世，少则一月，多则半年，小王必能登得大宝，但求以茂英为正宫皇后，再续佳话！”

    褚灵媛闻言，手微微一抖，暗道：“这可如何是好？这刘义康真真假假，虚虚实实，适才所言，无非是要以司马茂英为人质，逼我助他杀兄夺位！”

    刘义康见褚灵媛迟疑不定，低声道：“小王语出唐突，还请夫人见谅。但建康近来可不怎么太平，倘若真有贼人不利于檀都督，夫人一定不会袖手旁观吧？届时整个零陵王府牵连其中，不仅海盐公主无以自保，恐怕令媛富阳公主也要身陷险境吧？”

    刘义康言罢，再躬身一礼，低头尽掩眼底的得意，继续“劝”道：“倘若恭帝血脉自此断绝，小王实不忍也；但只要夫人一句话，檀都督此行必将平安无事。届时小王与檀都督君臣相得益彰，定可实现先帝北伐之遗愿，而茂英既为国母，他日太子亦有一半晋室的血脉，如此晋、宋亲如一家，也算实现了恭、武二帝的遗愿……”

    “口蜜腹剑！”

    褚灵媛暗骂一声，恨不得将刘义康一掌击毙，却又矛盾心起，暗忖道：“刘义隆必是伪装病危，否则刘义康又何必急于夺位？如今刘义隆杀局之意已不言自明，若不借助刘义康之力，檀师兄此行必凶多吉少；可是……可是刘义康与刘义隆两兄弟暗斗，不过是一丘之貉，倘若当真让刘义康登得皇位，难免他不会变成下一个刘义隆……”

    “夫人……”

    刘
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