北魏“太平真君”元年注定不是太平的一年，不但凉州烽烟再起，秦州又战乱骤发。年关将至，深居魏国腹地的民众丝毫不知边疆战事的紧急，而王辰却怀着迥然不同的心情，顺着官道一路快马加鞭向长安疾驰，穿过潼关的同时，也迈过了新年的门槛。

    此行凶险，王辰心知肚明。战场的厮杀，不同于擂台上的比武，自凉州一行，他便深有体会。往事不堪回首，他只盼着天下能少一份纷争，只想着能寻见司马瑶英，带她远离仇恨的纠缠。

    长安地处昔日秦国故地，既有八百里秦川之茂，又有肴山、函谷之固，自古以来便是名副其实的战略要地，与东都洛阳同为华夏文明的中心。但自从晋室衰颓，五胡乱华以来，长安便几度陷入战火，也与王辰的先辈们结下了千丝万缕的联系：

    前秦“天王”苻坚雄才伟略，重用王猛而横扫列强一统北方，便是以长安为帝都。然而王猛英年早逝，苻坚不顾他的遗言而一意南征，终致淝水大败，前秦也随之瓦解，长安遂落入大将姚苌的手中。之后宋武帝刘裕亲征北伐，以王镇恶为大将收复长安，又以王镇恶首辅二世子镇守长安。只可惜王镇恶兄弟五人皆受小人暗害，遇伏身亡，唯有王康一人幸免于难。时值多事之秋，夏国又趁乱以倾国之兵骤然入侵，王康等人拼死护送二世子南返，长安遂落入夏国手中，直至十五年前夏国灭亡，长安又被魏国占据至今。

    风雨飘摇，古城依旧，自王猛出仕前秦到王康血战南归，王辰祖辈三代的心血，涤不尽的，是长安城前后六十年的动荡……

    王辰以“柳云飞”的身份轻易通过盘查来到长安，只见往来商贩形色匆匆，街头巷尾遍布告示，时不时地便能见到手持兵刃的甲士列队而过。冰凉的寒风里透露着阵阵肃杀之气，只有偶尔一两声孩童的嬉笑打闹，仿佛在呼唤着新年的喜庆。王辰暗叹一口气，百感交集：他此行长安，是否也正是应着先辈们冥冥中的指引？

    “柳兄台请留步。”

    一声中正尔雅的轻唤从身后传来，王辰暗吃一惊，没想到自己初来乍到，一时出神，竟已被人跟踪。

    “这位兄台是？”王辰转过身来，只见一名与他年龄相仿，身材挺拔，相貌俊朗，一身青布长衫的年轻人正目光炯炯地望着自己。王辰警惕心起：既与此人素未谋面，他又如何识得自己？

    “在下司马金龙，久仰柳云飞大名，当日见兄台大展神威，败尽天下青年英杰，甚是钦佩，没想到今日又有幸在此相见！”那年轻人抱拳一礼，开门见山，眉宇间露出善意。

    “司马金龙？不正是琅琊王司马楚之的世子吗？”王辰闻言一凛，没想到一到长安便与此人相遇，心道：“他贵为王爷世子，却一身素服，彬彬有礼，毫无半点贵族子弟的狂傲之气。那琅琊王有子如此，想必不是一般的王侯贵族，难怪两代魏帝都对他另眼相待，只是不知瑶英姐是否真的也在这里……”

    相寻不如巧遇，时机难得，王辰言念及此，便拿定主意，一抱拳道：“司马兄高赞了，柳某不过是一介武夫，听闻宋军来犯，形势险恶，而大将军已整军待发，故特来此助战！”

    司马金龙闻得此言，眼睛一亮，喜道：“柳兄过谦了，时逢多事之秋，而王爷一向求贤若渴，特命在下招贤觅才，适才见城门盘查
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