辰念及此节，心下焦急：宋军骤起发难，来势汹汹，而魏国关中大军尚在整备之中。照此形势发展，届时纵算关中主力尽出，整个南秦州恐怕都已经失守了，止战火于边境的计划势必困难重重。

    “怎么办，怎么办？”王辰苦苦思索，又突然想起北秦州刺史冯朗应当已与司马飞龙领军两万救援武兴。武兴既失，想必冯朗也已吃败仗。一阵烦躁之情顿时上涌，王辰眉头紧锁，强自抛开不安，努力思考崔浩所传的兵法精义：守敌必攻，攻敌必救！倘若他是冯朗，下一个坚守的据点将是哪里？而如果让他统领宋军，下一个主攻的目标又在何方？

    “白水！”

    王辰脑中灵光一现，突然明悟：白水位于西汉水上游东北岸，地处武兴西北，武都以南，进可攻，退可守，只要守住此地，既可保武都郡不失，又可寻机夺回武兴失地，可谓是两全之策！

    想通了关键之处，王辰便不再犹豫，换上一身劲装，一路向南奔驰，待行至武都地界时，方才弃马从步，趁着夜色隐蔽了行踪。为了避免与宋兵直接对峙，他又特意选择偏僻难行的山路潜行，然而随着不断深入，一份不祥之感又越发变得强烈：为何四处始终不见一个氐人？

    氐人──南秦州的土著群体，生性忠勇，历代皆奉杨氏家族为主，甚至可追溯到两百余年前三国之时。当年杨氏联合韩遂、马超抗击魏武曹操，战败后被牵至扶风、天水一带。后来杨氏重归故地，建立起仇池国，曾一度向宋国称藩，但魏帝却采用和亲之策，在三年前将赵郡公主拓跋慧嫁与本来亲宋的武都王杨保宗为妃，又暗中支持亲魏的南秦王杨难当掌权，南秦州一地才终于完全化归在魏国的版图之下……

    南秦州无比复杂的形势令此地的战况多了一层不稳定：宋魏交战，氐人何从？王辰揣着满怀担忧与顾虑，潜行了数里，终于可以望见武都。

    武都地处仇池以东，下辩以北，是武都王杨保宗的地盘，亦是氐人重要的聚集地。此时正值深夜，月影朦胧，只见武都城门紧闭，广竖大魏旌旗，门楼更是灯火通明，一副戒备森严之相。王辰见状，暗松了一口气，无声无息间便饶过武都，又转道西南，穿过尚未解冻的西汉水，朝下游的白水行去。然而未行多久，一阵警兆突然传来，王辰被迫止步，只见东方依稀有火光燃起，似有战事发生，却偏偏不是白水的方向。

    “怎会如此？那里是……下辩！”王辰冷不防打了一个寒颤，顿知大事不妙。下辩是一座完全军事化的城塞，位于白水西北，作为武都最后的屏障，与仇池山隔水相望。如今下辩突然发生战事，那岂不意味着白水早就已经失陷？

    “这不可能！”

    王辰瞪大了眼睛，心下骇然：武兴虽失，但折损至多一万，武都应当还有驻军两三万，再加上冯朗亲率的两万增援，白水防线至少可以支持半个月，又怎会如此轻易便被突破了？王辰越想越心寒，深知此事必不简单，运起“寒游”，飞速向东南方掠去，可刚行了十余里，便被迫再次停下，因为他不得不接受那个最糟糕的现实：白水失陷了！