他在学士小姐的左边落座。“和新朋友们好好谈谈吧。”亲王和蔼地说，“你会有新收获的，艾伦伯特先生。”

    “差不多到齐了。”奥柏伦亲王靠向侍卫队长，“开始吧，亚汉。”

    瓦利亚人别出心裁，在潺潺流水边摆放桌席。精致的木碗木碟盛放菜肴，顺着流水，佳肴与酒水便顺流而下，从他们身前经过，任由他们随意取用。引来宾客们欢快的絮语。

    在杯盘的碰撞声与众人的劝酒声中，奥柏伦亲王向他的属臣隆重介绍了他们一行。但效果显然不好，李察觉得他们没有当众爆发掀桌而去就已是克制到极致了。

    “你们来自艾音布洛。”艾伦伯特男爵毫不掩饰他的厌恶。“或许我该换一个位置。”

    “你不想复仇了吗？”

    学士小姐的一句话让他重新落座。“复仇？”他冷冷地盯着他们，“什么意思？”

    “正如字面的意思。”

    “我要向谁去复仇？”艾伦伯特男爵冷笑道，“我没有仇恨之人。白人，别想在我们当中挑拨离间，挑起争斗了。你们不会理解我们有多么厌恶巫师，痛恨法术。”

    “禁止巫术的后果就是黑暗滋生，诅咒肆意播洒，怪物横行……”

    “小姐，你想对我说的就是这些笑话吗？”他愤然打断了学士小姐的话，“这话你应该去对亲王说，他或许会让你也做他的魔法顾问。”

    学士小姐未理会他的嘲弄。“……凡铁钢剑只能屠戮同类，对怪物却毫无用处。”

    “你们是怪物猎人？”他发出一声嗤笑，“我看就像小丑。”

    “就像您说的，男爵大人。”学士小姐不疾不徐地接着说道，“对付怪物，巫术比刀剑更有效。例如，夜魔女。”

    艾伦伯特男爵一下子挺直了脊背，双眼眯起缝来，透出警惕。“你们知道了什么？”

    “不算多，也不算少。”学士小姐的话戳中了他心中的痛处。“您的孩子是唯一的幸存者。”

    “你们想要对他做什么？”他几乎跳了起来。他恼怒地冲学士小姐低吼，像一只受伤的凶残野兽。“他现在已经不成人样，你们还想用邪恶的巫术去折磨他吗？不，不，我绝对不会同意！白魔鬼，离我的孩子远远的，让你们的法术统统见鬼去！我应该提请亲王殿下将你们统统扔进水牢，免得让花园的孩子里遭受你们无形的毒害！”

    直到男爵发泄完毕，愤怒慢慢平息，学士小姐才轻声开了口，“如果你想让他继续像狗一样活着，那么就当我们从未说过。”

    “什么意思？”他喘着粗气，抬头看着他们。

    学士小姐的笑容好像春日的阳光般灿烂。“您的孩子还有希望恢复如常。”

    “恢复如常。”艾伦伯特男爵喃喃地重复。他一定会同意，李察毫不怀疑。他的眼中好似亮起了透亮的光，仿佛溺水之人看见了向他漂来的稻草。“您说的是真的？您真能保证我的孩子走出囚笼，像普通人那样吃饭穿衣，开口说话？”

    学士小姐扭过头看了炼金术士一眼，后者向他点了点头。于是她未作任何隐瞒，一五一十地告诉男爵先生，“魔法总有可能出现意外。”她说，“但我想，不去试试就永无希望。既然如此，试试那又何妨呢？”

    此时宴会渐入，两名肌肉贲张的角斗士在场中彼此角力，拳拳到肉的声音激起了观众的热情。从
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