·菲尼克斯”们也并非无法接受。

    但是，这些所谓的边境大公们，委实是出身低……出身微寒，甚至还有异族人、魔法师、宗教人士。

    为国征战的南境大公与北境元帅先不提，宗教改革的大祭司也可勉强接受。

    可从未在领地出现，甚至从不参与述职，行踪飘忽不定的半兽人与魔法师算什么？在东南沿海劫掠山民且听调不听宣的夜精灵女王又算什么？

    连这些对帝国毫无忠诚可言的异类，居然也可以与“艾德·菲尼克斯”并驾齐驱？！

    纵然对于皇室的效忠之心未有丝毫改变，但也不免因此感到几分不满。

    可是，皇帝陛下有意无意的疏远，却让“艾德·菲尼克斯”们颇感失落。

    然而，我的父亲却告诉我，皇帝陛下的疏远，并非毫无缘由。

    因为，皇帝陛下并非先帝的所宠爱嫡子，而是侧妃所出庶长子，而在先帝突然暴毙，在皇权的争夺中，曾经的“艾德·菲尼克斯”家族选择拥立依照宗法制度，辅佐先帝嫡子登基。

    然而，被先帝驱逐至边境的庶长子，也就是如今的皇帝陛下，却在当年仍然是原冒险者、佣兵的“边境大公”一路保护下，重回帝都，最终夺得皇位。

    某种意义上，对于皇帝陛下而言，只有边境大公才是他信赖的心腹。

    但是……

    这样的想法是危险的。

    来路不明的下等人与异族，如何能成为帝国之主的心腹，有怎能给予远超他们身份的尊荣？

    他们的忠诚，难道能与数百年来忠心不变的“艾德·菲尼克斯”相提并论吗？

    是的，不能，也不可能。

    为了重新获得皇帝陛下的信任，为了重塑正确的贵族秩序，于是，我被家族中的长辈委以重任。

    ……

    云宫所在，便是帝都的皇城，依山而建。巍峨的宫殿林立于此，在而在山巅之上，那代表着帝国之主的雄伟皇宫，亦近在不远之地。

    不知为何，纵然乘骑骏马，我的也感觉这条通往“帝国之巅”的道路极其漫长。

    不经意的回首俯瞰帝都全景，只觉得一切仿佛尽收眼底，这般宛如超然于尘世的感觉，竟教人如此着迷。

    这就是身为帝国之主，所能拥有的景色吗？

    “……”

    一时的杂念被抛却脑后，待我将目光收回之际，微微仰首望向前方——镌刻着巨大龙纹的宫门已在眼前。

    宫人恭敬的上前迎接：“戴劳·艾德·菲尼克斯大人，亚尔兰斯王殿下在书房等您。”

    “请回禀殿下，是我来迟了，烦请你为我带去抱歉。”

    即便面对宦官，身为“艾德·菲尼克斯”，我也不曾失礼，当即下马，上前回以应尽的礼仪。

    “大人言重了，您十分准时。但殿下一向…一向好学，是故提早到了书房，还请容老奴带您前往。”身为帝国皇帝的家奴，眼前的老宫人面对年轻稚嫩的少年贵族，并未有丝毫的轻慢。

    而原因，便是眼前的少年，有着尊贵的艾德·菲尼克斯血统。

    “请带路。”

    亚尔兰斯王，其中亚尔兰斯是称号，而“王”则代表了另一个身份，王爵。一个只有皇室血统的男性才可获得的爵位，高于帝国所有的贵族，凌驾于四大公爵之上，但仅仅屈居于皇帝陛下之下。

    而亚尔兰斯王，便是当今皇帝陛下最宠
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