见义父王石，激动的跳了起来：“义父！你可来了，你要在晚来几日，孩儿就去死了。”

    王石一听这话，大惊道：“我儿又遇到什么麻烦事了吗？如何便要去死啊。”

    胡秀才一把抓住王石的手，不禁双目流泪：“哎！家中已经断顿了，本想来这里摆个摊子，帮人写些东西，趁几文钱度日，没想到，一连摆摊数日，分文没赚着啊。不如去死！”

    “我儿不必烦恼，我来给你介绍一下，这是我的徒儿马龙。”王石一边说话，一边向后介绍道。

    马龙上前和胡秀才施礼过，王石道：“孩儿，快快头前带路，咋们回家去吧。”胡秀才答应着，就把笔墨收在褡裢袋里，接着又去扛桌子，王石哈哈一笑：“这破桌子扔了吧！”

    胡秀才心说：我这义父真是阔绰，好吧，你老人家说扔了就扔了吧，弯下腰便去提那板凳。

    王石哈哈笑道：“我儿，桌子我都叫你扔了，这破板凳还要它干什么！都扔了，快快前面引路！”

    胡秀才干脆这板凳也不要了，义父都发了话啦，扔就扔吧，心里还有点舍不得，一头在前边走，一边回头看了几次。王石瞧在眼里，哈哈笑道：“我那孩儿，你就放心吧，旧的不去，新的不来，我一会儿，给你银子，咱们买新的。”

    “多谢爹爹！”胡秀才一边在前走，回头作揖道。

    不一会儿功夫，三个人就到了家，刚一进门，就听见朱翠莲在里屋哭哭啼啼，五岁的儿子，胡平之在一边安慰母亲道：“娘！你别哭，一会儿爹爹挣钱回来，就有钱买米了。”

    王石听见，又是一阵心酸，这日子太苦啦！胡秀才迈步进来，对着里屋大喊道：“我的妻呀，你看这是谁来了。还不快出来拜见义父！”

    朱翠莲听说义父来了，连忙牵着儿子快步走出来，望着王石倒身就拜：“义父！你可算是来了，再不来，我们全家都没法活了。”

    “我儿快快起来。”王石赶紧将她搀扶起来，又叫马龙进来，都相见了，在客厅落了坐，王石就怀中取出五百两一张银票，递给胡秀才，嘱咐道：“这五百两银子，你留下四百两给家里做生活，你带一百两，做盘缠，眼看这就是三月份了，早早的收拾行装去金陵应考去吧！”

    话说这王石在胡秀才家吃了晚饭，便就去北城门口客栈歇下了。王石对马龙说道：“徒儿啊，你跟我学艺这二十多年，也是该在江湖上走动走动了，出去历练历练，长长见识，明日我就发付你和胡秀才一起，去金陵。等胡秀才应试了，在同他一起回来。”

    “好呢师傅！”

    第二日，王石便带着马龙来到胡秀才家，刚走到门首，胡秀才就迎了出来，三人进屋落了坐，王石道：“今日你便起程，和我这徒儿一同去金陵，你两个在路上也好有个照应。你二人在路上，就以兄弟相称。一路多加小心，快快去收拾，我送你们上路。”

    胡秀才答应了，进屋嘱咐妻子朱翠莲道：“你在家好生看着孩子，遇到什么事情不要和别人理论，万事只等我回来在去理会。”

    胡秀才嘱咐完妻子，转头对儿子道：“你在家，要听妈妈的话，不可调皮捣蛋。知道吗？”

    胡平之点了点头，胡秀才收拾了几件旧衣服，打了个包袱，往肩膀上一背，出来和王石马龙一同出了家门。

    王石带着马龙和
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