暮春三月，乍暧还寒。

    几只紫燕在绿肥红瘦的桃林中飞来飞去，仿佛是对渐渐而去的春光依依惜别。

    官道上，七八个仆妇、庄丁族拥着两乘青幔小轿，缓缓向城向城里行去。

    突然，从城里冲出两骑，飞快驰到轿前，庄丁、仆妇们一惊，原来是府中护院武师李大头师徒俩。

    李大头三十来岁，身形魁梧，头大如斗，一圈络腮胡须包着粗大醒目的五官。他此刻已跳下了马，跪在官道正中，他的身后还跪着一个二十出头的年轻人。

    两乘轿子停了下来，一个仆妇打起轿帘，从轿子里扶出扬夫人，杨夫人年约五旬，面容端庄，而脸色却是异常苍白。

    李大头满面惊恐之色，不住地喘着粗气：“禀……禀夫人，朝中派，派东厂旗尉来抓我们……”。

    杨夫人浑身猛然一抖，往后就倒，众仆妇慌忙扶住，乱成一团。大家都知道这些天来战战兢兢，提心吊胆的事终于发生了。

    原来，这杨府主人名叫杨涟，官至左副都御史。当时，正是明朝天启年间，秉笔太监魏忠贤得势。他仗着皇室笼信，利用所掌握的特务机关东厂，勾结外庭官僚，把持朝政，为非作歹，人称“阉党”。

    和阉党作对的是东林党。所谓东林党，是万历年间名臣顾宪成致仕后讲学无锡东林书院而得名的。一般造成顾宪成观点的人就被称为东林党，东林党大多是些较为正派的朝廷官员组成，杨涟就是东林党人的领袖之一。他对魏忠贤的所作所为极度愤恨，便于天启四年上疏痛斥魏忠贤，列魏忠贤二十四大罪，其中有：自行拟旨，擅权知政，斥逐直臣，重用私党等等。然而，昏愚的天启皇帝却偏听偏信，不但没办魏忠贤的罪，反而下旨痛责杨涟。

    消息传到在老家的杨夫人耳中，杨夫人大惊之下，除了写信飞马送至京城，叮嘱杨涟不可再冒险上奏外，还亲自到城外观音庵中烧香许愿。

    作为大臣夫人，她深知阉党的阴险，残忍和毒辣，朝中无数大臣被魏忠贤陷害，重则诬之谋逆，抄家灭族，轻则充军了配，妻离子散。机涟既得罪了阉党，魏忠贤岂肯罢休，只是无法可想，到库庙中烧香也不过是自我安慰而已。

    在众人大声呼喊中，杨夫人醒转过来，她努力镇定自己，压住心中惊恐：“李爷，那些东厂旗尉们是怎么说的，可有旨?”

    “那些旗尉们闯进府来，一个个恶狠狠地见人就抓，见东西就抢，哪里和你说什么?看大门的吴二和旗尉们只争了一句，就被旗尉们一刀砍了头，我见势不对，和徒弟万大抢了两匹马，就跑了出来。只怕那些旗尉们马上就要追来，夫人快……快拿个主意。

    杨夫人心中冰凉，她有什么主意，她早知有这么一天，只是不料来得这么快。她首先想到的是孩子，三个儿子都在京城，她无法顾及，但眼前这个女儿决不能落在旗尉手中，东厂旗尉都是些异常狡猾狠毒的家伙，什么坏事都干得出来。她回过头来，见女儿杨敏已被丫环扶出了小轿，呆呆地站在那里，被这突如其来的恶讯吓得不知所措，浑身颤抖。她扑过去，紧紧搂住女儿：“敏儿，家遭不幸，为娘再也无法照顾你了。你赶快去舅舅家，让舅舅送你到襄阳冯主事那儿，冯主事是你父最相信的人，必能保护你。”

    杨敏“哇”地哭出声来：“不!母亲，我不
    （本章未完，请翻页）