二十八将中李潜之子，其女更是深得昌泰帝宠爱的贵妃，颇受昌泰帝信任。

    却见李国栋趋前禀道：“陛下，这议和就如交易，臣想那戎狄人自然也是狮子大开口，总有还价余地。”随即转向朱文卓问道：“朱大人可曾向那戎狄可汗呼勒图说明条件太过荒唐？”

    朱文卓浑身颤抖，言语磕磕巴巴，道：“臣。。未能见到呼勒图，但。。戎狄主事人称上述条件系其可汗亲定，若欲商谈。。那个。。那个。。需陛下。。亲往。”

    众大臣担心地看向昌泰帝，然而昌泰帝却没有如众人想的那样大怒，反而只是低头不语、神情落寞。

    李国栋沉吟片刻，躬身道：“陛下勿忧，依臣看来，既然戎狄并未封死商谈一途，则说明其条件并非不可降低。”随即大声道：“臣斗胆，请陛下允准臣再往议和。”

    朝堂上登时响起一片惊讶声，这李国栋显然非常赞成议和之举，但却一直不主动提及，而等朱文卓提出并前往受辱后，方主动要求冒险前往，是大智大勇还是大奸大恶？但这李国栋能言善辩，圆滑世故，由他出面兴许能取得一些转机也说不定。众大臣有的议论纷纷，有的暗自琢磨，除范时坤统领冷哼一声外，却没有人出声反对。

    昌泰帝却大为感动，“李丞相果为我朝柱石，勇气过人，如此有劳了。”

    为表诚心，此次出城议和专门载有数车黄金、白银、玉器及布帛等物。为准备该批财物，昌泰帝带头献出宫中珍宝，并号召众大臣相继捐钱献物，希望能让戎狄人满意让步。

    看着数车灿烂鲜丽的金银财物，听着李国栋关于大梁国地大人多，勤王军络绎而来，戎狄人终将不敌的陈述，戴着一顶大毡帽而遮住大半个面庞的陈竟陵眼中闪过一丝嘲弄和冷彻入骨的仇恨，伸手把玩着金饰玉器，尚未言语，旁边万夫长阿谤步却操着生疏的梁国语言翻着白眼道：“你们梁国人多是没错的，可惜都是属羊的，只能吃草挨刀。而我们戎狄男儿都是属狼的，最喜欢杀羊吃肉了。人多有用吗？哈哈，哈哈。”

    陈竟陵眼中一丝悲伤稍纵即逝，瞥了一眼面红耳赤的李国栋，轻咳一声道：“丞相大人亲来议降可见诚心，不过，我家大汗英明神武，亲率大军征讨，你以为就只是为了这么点金银财物吗？”

    听到陈竟陵标准流畅的梁国语，李国栋大为惊奇，仔细看向陈竟陵，竟觉得似曾相识，却一时想不起何时见过，急忙道：“敝国君上体恤民情，不愿大动干戈，故希望罢战休兵，以免两国世代为敌，征战不休，陷两国黎民于水火，成携亡之局。纵然贵方一时取胜，也一定元气大伤，而梁国地大人众，即使一时落败，也不会真正灭亡，定有重新崛起之日，那时倾全国之力反击复仇。彼时草原各族却定会趁贵方虚弱之时，反叛生事，群起而攻，只怕贵方也将面临全族覆亡危机。”

    李国栋的话其实不无道理，草原各族凭武力相争，弱肉强食。此时戎狄最强，故能征服各族，一统草原，建立强大帝国。但一旦戎狄衰弱，压制不住各族，出现叛乱分裂甚至被灭族的可能极大。傲慢的阿谤步竟似被说动，低头沉思不语。

    陈竟陵看了看李国栋，知此人并非庸蠢无知之辈，嘿嘿一声冷笑道：“自古以来，两国相争强者胜，强者自须更强，不进则退。安于现状、贪
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