就在天赐思索如何突出重围之际，车队中间的马车厢内，缓缓走出一个中年将领。他40岁上下，虎背熊腰，面目苍莽，身披重甲，腰配利剑，器宇不凡。“这位小兄弟心地善良又胆识过人，年纪轻轻就有如此身手，真是不可多得的人才。”他声音雄浑，虽然是军队的将领，但内力之深不可测，还是让天赐多了几分忌惮。“小兄弟，”他来到天赐面前，上下打量了一番，“我宇文凯以卫远大将军的名义担保，你若来我军中，必保你建功立业，青云直上，不知你意下如何？”

    对方最后一句话虽然是问句，但是在天赐看来，字字咄咄逼人，再加上刚才那番耀武扬威的做派，实在是让人看不惯。他先拍了拍女孩的背，让她去了路旁，然后拍拍身上的泥土，不卑不亢地说道；“谢谢宇文将军好意，但我混迹江湖，对参军一事并无兴趣，将军错爱了。”说罢就转头要走。

    “好，有骨气。”宇文凯嘴上这么说，眼睛却是意味深长地眯了起来。他指了指不远处的一座楼阁，“少侠今日既然在此处，想必也是为了天下第一歌姬而来，不如这样，你我二人比比脚力，看谁先到这天香楼顶，若是我输了，少侠今日所做之事，我既往不咎，若是我赢了，少侠便随我回营参军，为朝廷效力，如何？”

    天赐明知道自己不是对手，本不想答应，但是对方如此挑衅，若是不应，岂不是丢了武林人士的颜面？他留了个心眼，头也不回，应声道“好！”，人却已经提前窜出，向天香楼的方向掠去。

    天赐从小没有系统练武，轻功和内功都是偷听父亲授课，自己瞎练起来的。仗着惊人的天赋，倒也小有成就，但是遇上真正的高手时，实在是班门弄斧。几个起落，他已来到天香楼下，正沾沾自喜，却发现原来宇文凯不即不离的跟在自己身后，显然是没有使出全力。此时空气中的香味更甚，味道层次更加丰富，几种异香交错杂陈，给人以如真似幻的迷蒙之感。

    天香楼下圈出了一片空地，几个武人正在切磋。天赐这才明白，原来今日苏州城如此热闹，是因为翠微阁立了场子，比武打擂，只有最终的胜者才能登上天香楼顶，一睹绝世歌姬的真容。但自己和宇文凯的比试已经开始，顾不得许多，脚下发力，径直向上攀爬起来。

    天香楼只有五层，虽然不高，但是巍巍独立，显得雄伟壮观。他才登上一层，便听到楼顶琴音响起，歌声后至。这声音他是听过的，但此时曲调变化，激昂慷慨，大气热烈，好似为这番比试量身定做，与上次的哀婉又十分不同。他受歌声鼓舞，力道倍增，但回头一看，宇文凯仍似幽灵般尾随其后，让人好生烦躁。

    “醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”终于来到顶层，歌声也来至尾声。天赐一手把住窗沿，就听到这句结尾词，其中透出的视死如归之感，就好像歌者本人自喻，不禁让天赐心下一紧，分了心神。

    就这千钧一发之际，宇文凯已经先天赐一步，一只脚迈过了窗沿。天赐暗叫不好，却也无力阻止。眼看就要被对方抢先，天赐心灰意冷，正欲放弃，就听见宇文凯“哎呀”一声，弹射一般从窗内飞出，一只手捂住自己的左肩，冷汗直落，表情十分痛苦。他空中运劲，勉强支撑着落地，却由于中毒在先，一运内功，毒气发作，只好就地打坐，闭目凝
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